Няколко седмици преди да почине внезано на 3 януари, шефът на руското ГРУ, ген. Игор Сергун бил изпратен в Дамаск. Там той предал на Башар Асад послание от Владимир Путин:
Кремъл счита, че е време да се оттеглиш встрани. Асад се разгневил и отказал. Това съобщава Financial Times, позовавайки се на двама високопоставени представители на западни разузнавания, запознати с мисията на Сергун. Те допълват, че тайното предложение, доставено от шефа на руското военно разузнаване, предлага добре режисирано оттегляне, запазване на алауитския режим и даване на възможност за реални преговори с умерената част от възстаниците. Доста оптимистичен ход, коментират западните експерти.
Според тях руското участие в Сирия е достигнало своеобразен предел: "Путин надникна под капака на сирийския режим и откри там много повече проблеми, отколкото бе очаквал. Русия се опита да промени ситуацията, но Асад даде ясен отговор на Сергун, че той е неделима част от бъдещето на Сирия".
"В своите отношения с Кремъл Асад прилага стратегията за преговори на основата на пролятата кръв. Козът му бе Иран. Русия се безпокоеше от влиянието на Техеран в региона, което застрашаваше влиянието на самата Русия".
Близки до сирийския режим хора потвърждават, че подозрения за руските намерение спрямо Асад са се усещали още преди време. "Бурната радост от началото на руските атаки в Сирия продължиха известно време, но вече са заменени от песимизъм, коментира бизнесмен от Дамаск. Приближените на Асад започнаха да осъзнават, че присъствието на по-големия и силен брат няма как да е безплатно".
Освен това самият Асад безскрупулно премахваше всеки потенциален кандидат за неговия пост. Пример в това отношение е изчезването на алауитския дисидент Абделазис ал Хаир. Той посети Москва през 2012 г., а след това пътува и до Пекин. Всички бяха сигурни, че става дума за тест как той ще смени сегашния режим, разказва специалистът по Сирия от Университета в Оклахома Джошуа Лендис. Когато обаче ал Хаир се прибра в Дамаск бе задържан от тайните служби още на аерогарата. "Това бе знак, че Асад няма да позволи на Русия да посочи следващия президент", - коментира още Лендис.
Според много експерти Кремъл действа доста прагматично в Сирия. Целта на Москва не е само сирийският лидер, но преди всичко утвърждаване на позициите й в региона и на международната арена. За Путин акцията в Сирия никога не е имала за цел запазването на Асад на власт. Той искаше американците да признаят ролята на Русия за решаването на конфликта. И успя чрез виенския процес. Засега обаче е рано да се организира преврат в Сирия, смятат още експерти.
Британски дипломат на свой ред смята, че Русия всъщност засилва своето военно участие в Сирия единствено, за да е част от международните опити за мирното решаване на конфликта. Мирното решаване обаче все още е доста далеч от действителността.
