Сенатът на САЩ утвърди номинацията на министъра на сухопътните сили и изпълняващ длъжността ръководител на Пентагона Марк Еспър като постоянен министър на отбраната. Еспър се е сражавал в Персийския залив през 1991 г., а по-късно става известен като лобист за компанията Raytheon, произвеждаща оръжия и военна електроника за САЩ и съюзници.
Това беше най-дългият досега период, в който Пентагонът няма постоянен ръководител. През декември последният постоянен министър на отбраната Джеймс Матис напусна заради различия с президента Доналд Тръмп. Еспър заема отговорния пост в момент на силно напрежение между САЩ и Иран.
Според мнозина, номинацията му води в Белия дом още един глас, който се присъединява към тези на съветниците, опитващи да окажат влияние върху Тръмп по теми като Афганистан, преговорите с Турция заради ракетите С-400 и напрежението с Иран.
