Според Политико за еврокомисаря по съседство и разширяване Оливер Вархели най-лошият момент за ЕС е неразбирателството между България и Северна Македония. Отпорът на България за започване на преговори за членство със Северна Македония поради двустранен спор за езика и идентичността нанесе удар по целта на Комисията да започне преговори преди края на годината.
Някои дипломати обвиняват Вархели, че е прекалено мек по отношение на София, но повечето казват, че основният проблем е, че дясноцентристкият алианс на Европейската народна партия (ЕНП) не е била достатъчно твърда към българския лидер Бойко Борисов, премиер на ЕНП.
Постоянна критика към Вархели е, че той е твърде чувствителен към унгарските интереси, а не към ЕС като цяло. „Когато говори за Сърбия, той изглежда готов да си "затвори очите“ заради тесните връзки между Сърбия и Унгария в енергийния сектор, каза един дипломат. Служител на ЕС отхвърли тези твърдения, като заяви, че действа по същия начин като другите комисари.
