Един от легендарните атлети на България Михаил Желев почина на 77-годишна възраст в родния Сливен, съобщи БНР.
Желев е вторият европейски шампион на страната ни, след като стана първенец на Стария континент на 3000 метра стийпълчейз в Атина през 1969 г. В същата година е избран за Спортист на България и печели "Златен шпайк" за най-добър бегач в Европа.
През кариерата си той поставя осем национални рекорда - на 5000, 10000 и 3000 м стийпълчейз и четири рекорда в зала - на 1500 и 3000 м. Върховото му постижение в стипълчейза от 8:25.02 мин стоя на топ-позиция 45 г., като Митко Ценов го коригира на 8:20.27 мин през 2014 г.
Желев участва на две Олимпиади, като през 1968 година в Мексико Сити завършва на шесто място. "Загубата е голяма не само за неговите близки, приятели, но и за цялата спортна общественост. Напусна ни един голям спортист, човек и почетен гражданин на Сливен. Той ще остане в историята на сливенската лекоатлетика като носител на голямата награда "Златен шпайк" и пример за високо спортно майсторство и дисциплина. Поклон!", гласи съболезнователният адрес на кмета на Сливен Стефан Радев.
Погребението на Михаил Желев ще бъде на 7 януари в Сливен.
