Съгласно член 4 - членовете на НАТО могат да повдигат всеки проблем, свързан с териториалната цялост, политическата независимост или националната сигурност, който да бъде обсъден между представители на държавите членки преди да предприеме каквото и да е действие.
Латвийският министър на отбраната Артис Пабрикс каза пред Bloomberg TV, че страната му ще подкрепи Полша в тази стъпка, добавяйки, че Алиансът трябва да проведе сериозна дискусия относно своите системи за противовъздушна отбрана.
След като член 4 бъде задействан и въпросът бъде обсъден между съюзниците, това може потенциално да доведе до съвместно решение или действие от името на НАТО. Тази стъпка се е случвала няколко пъти в историята на Алианса, най-често произтичаща от искания, отправени от Турция. През 2012 г. НАТО удовлетвори искането на Турция за разполагане на ракети Patriot след срещи със съюзниците по член 4 за обсъждане на сирийската военна дейност на нейната граница. Последният път, когато член 4 беше използван беше през февруари от група източни държави членки, след като Русия нахлу в Украйна.
Член 5 е крайъгълният камък на Алианса и закрепва принципа на НАТО за колективна отбрана - атака срещу един член е атака срещу всички. Той трябва да бъде повдигнат от държава членка, която твърди, че е под пряка атака - оценка, която след това трябва да бъде единодушно одобрена от всички съюзници, за да се позове на член 5.
Веднъж официално обявен, всички членове помагат на атакувания съюзник, включително с въоръжени сили.
От създаването си след Втората световна война този инструмент е използван само веднъж: преди 21 години, когато НАТО излезе с изявление, че САЩ ще имат подкрепата на съюзниците от НАТО, ако предприемат военни действия срещу онези, които смятат за отговорни за атаките срещу Световния търговски център и Пентагона.
