Зоологическата градина в Ахтари, Финландия, обяви, че ще върне на Китай две гигантски панди, Луми и Пири, почти осем години преди предвидения срок.
Решението е продиктувано от нарастващата инфлация и високите разходи за поддръжка на животните, които възлизат на около 1,5 милиона евро годишно, включително такси за опазване, плащани на Китай.
Пандите пристигнаха в Финландия през януари 2018 г. след посещението на президента Си Дзинпин, когато бе подписано споразумение за защита на животните. Първоначално, споразумението предвиждаше престой от 15 години, но след увеличените разходи и натрупаните дългове през последната година, зоологическата градина реши да ги върне. Луми и Пири ще прекарат един месец под карантина преди да се отправят обратно към Китай.
Председателят на зоологическата градина, Ристо Сивонен, посочи, че след основаването на Китайската народна република през 1949 г. страната изпраща панди на чуждестранни зоологически градини с цел засилване на търговските връзки и подобряване на международния имидж. Въпреки надеждите, че пандите ще привлекат повече посетители, зоологическата градина натрупа дългове, особено след пандемията, която ограничи пътуванията.
Финландското правителство отхвърли молба за държавно финансиране през 2023 г., а преговорите за връщането на животните продължиха три години. Въпреки че връщането на пандите е бизнес решение, финландското външно министерство подчерта, че то не би трябвало да повлияе на отношенията между Финландия и Китай. Китайското посолство в Хелзинки съобщи, че двете страни са постигнали съвместно заключение след приятелски консултации относно връщането на животните.
