На 22 ноември се навършват 20 години от началото на Оранжевата революция - двумесечната вълна от протести, които принудиха властите да отменят откраднатите избори и да проведат нов вот. Две седмици преди решаващите президентски избори в Украйна през 2004 г. 22-годишната режисьорка Ирина Цилик се оказва в центъра на разгорещена размяна на мнения по време на пътуване до Москва.
Предстоящите избори бяха тема на разговор в групата и една рускиня, настръхнала от гняв, поиска: „Как смеете вие, украинците, да си мислите, че сте независими?“.
„За първи път в живота си осъзнах колко много някои руснаци наистина мразят идеята, че ние, украинците, живеем в независима държава“, казва Цилик пред Kyiv Independent.
Тази неприязън към украинския суверенитет по-късно се проявява в резултатите от изборите. Проруският кандидат Виктор Янукович беше обявен за победител над прозападния реформатор Виктор Юшченко на втория тур на изборите на 21 ноември 2004 г. след широко разпространени документирани случаи на сплашване на гласоподаватели и изборни измами.
Възмутен от откраднатите избори, Цилик и стотици хиляди украинци излязоха по улиците на Киев в деня след изборите, настоявайки за справедливост и връщане към демократичните принципи.
Оранжевата революция - двумесечна вълна от мирни протести, стачки и седящи стачки, съсредоточени в Киев - в крайна сметка наложи ново гласуване. Юшченко триумфира, което означава победа за демократичните стремежи на Украйна.
„Това беше повратна точка, когато украинците, включително и аз, разбрахме, че ако сме единни, имаме силата да постигнем положителна промяна в нашата страна“, каза Цилик.
Двадесет години след Оранжевата революция, когато украинците продължават да се противопоставят на пълномащабната агресивна война на Русия, мнозина гледат на годишнината от това въстание като на първата битка в трайната им борба за независимост на страната.
Президентските избори през 2004 г., които предизвикаха Оранжевата революция, бяха може би най-разгорещените избори в най-новата история на Украйна.
Досегашният президент Леонид Кучма, чието управление беше помрачено от високо ниво на корупция и събития като жестокото убийство на журналиста Георгий Гонгадзе, подкрепи кандидатурата на Янукович като продължение на статуквото.
Вълна от телевизионни политически клеветнически кампании, които се опитваха да представят Юшченко като фашист, в съчетание с шокиращото му отравяне през септември 2004 г., определиха напрегнатата подготовка за първоначалния вот. За много украинци всичко това подчертаваше високия залог на изборите.
Шест седмици преди изборите Янукович актуализира предизборната си платформа, включвайки предложения за двойно гражданство, издигане на руския език до статут на втори държавен език и отхвърляне на членството в НАТО.
Наред с това руският лидер Владимир Путин пристигна в Киев под претекст, че ще отбележи годишнината от съветското освобождение на Украйна от нацистите на 28 октомври, но скоро стана ясно, че той има други намерения, тъй като направи повторно посещение преди втория тур на изборите.
Появявайки се по украинската национална телевизия, Путин се опита да направи така, че да изглежда, че няма предпочитан кандидат. Той разказа колко много харесва украинския език, рецитира зле стихове от ключовото произведение на националния поет от XIX в. Тарас Шевченко „Кобзар“ и каза на украинците да „гласуват за кандидата, който им харесва“. Но беше ясно, че Москва предпочита Янукович за следващ президент на Украйна, а кампанията на Юшченко публично обвини Путин в чуждестранна намеса в изборите.
В Харков, втория по големина град в Украйна, учителят по английски език и преводач Хеннадий Цупин си спомня, че е виждал хора, които са разлепвали плакати, на които Юшченко е с мустаци на Хитлер, както и плакати на Украйна, разделена на Източна и Западна.
„Видяхме също, че на номенклатурата - служителите на държавата - беше наредено да подкрепят Янукович. Учителите и лекарите, тъй като им се плаща от държавния бюджет, бяха принудени да присъстват на събрания в подкрепа на Янукович. Работниците от държавните предприятия също“, каза Цупин.
Когато по-рано през 2004 г. Юшченко е дошъл на посещение в Харков заедно със Съюза на индустриалците и предприемачите, някои про-Янукович агитатори са размахвали руското знаме и са крещели гневно на поддръжниците на Юшченко. Наложило се е полицията да ги раздели, а във въздуха е имало „много страст и гняв“.
Цупин не се смята за активен участник в Оранжевата революция, когато тя започва, тъй като остава в Харков, но по време на изборите се опитва да бъде информиран гражданин. Завързал е оранжева панделка на своята Лада - цветът на кампанията на Юшченко. Отишъл е и в предизборния щаб на Юшченко и е взел стикери за кампанията, които да разпространи из града.
„Тъй като съм висок 1,90 м, можех да ги залепя доста високо на метални стълбове, недостъпни за мразещите Юшченко“, спомня си той.
Когато Янукович събра 39,3 % от гласовете, а Юшченко - 39,8 %, се стигна до втория тур на изборите, тъй като кандидатите за президент трябваше да получат повече от 50 % от гласовете, за да спечелят.
Журналистката Олга Токарюк е била 19-годишна студентка в Киев по време на изборите през 2004 г., когато тя и трима нейни приятели доброволно работят като наблюдатели на изборите от името на кампанията на Юшченко по време на втория тур на вота на 21 ноември. Когато ги попитали къде биха предпочели да служат, отговорът им бил прост: „Навсякъде“. Изпратени са в Луганска област, тъй като им е казано, че „никой не иска да отиде там“.
Групата пристигна в Станица Луганска - град, който днес е под руска окупация. Токарюк си спомня как местните жители са били любезни към чужденците и са разговаряли с тях на украински език.
В избирателната секция Токарюк става пряк свидетел на това как хора, подкрепящи Янукович, се опитват да натъпчат бюлетините. Наблюдателите на изборите, подкрепящи кампанията на Янукович, също така са изтласкали про-юшченковските наблюдатели от множество избирателни секции, сред които и Токарюк, за да не могат да регистрират нарушения.
„Беше наистина шокиращо колко добре координирано беше всичко това“, казва тя пред „Kyiv Independent“. „Почти всички наши наблюдатели бяха изгонени.“
„Някои от тях дори бяха отведени в горите с чували, поставени на главите им, сплашвани, заплашвани с автоматично оръжие. Тези избори абсолютно не бяха свободни и прозрачни. Видяхме го със собствените си очи.“
Връщайки се от Луганск в Киев след наблюдението на изборните измами и сплашването на избирателите на втория тур, Токарюк и други наблюдатели на изборите обсъждат своите опасения от преживяното. Екзитполовете сочеха, че Юшченко е получил 52% от гласовете на втория тур, а Янукович - само 43%, но на следващата сутрин Централната избирателна комисия обяви Янукович за победител с 2,5%.
„Решихме, че трябва да направим нещо“, казва Токарюк. „Скоро разбрахме, че много хора имат същата идея.“
„Знаех, че трябва да бъда там"
В дните след обявяването на изборните резултати в центъра на Киев се събраха около 500 000 души, много от които дойдоха от градове в цяла Украйна, за да участват в Оранжевата революция.
„В първия ден след обявяването на победата на Янукович знаех, че трябва да бъда там“, казва Христия Венгринюк, която е 17-годишна студентка в университета в западния град Черновци. Подобно на много свои съграждани, тя разбира, че резултатите от изборите са били фалшифицирани.
„Казах на съучениците си, че всички ние трябва да бъдем там, а не в класната стая, защото от това зависи бъдещето ни“, каза тя. „В моята група имаше още няколко съмишленици и ние застанахме на централния площад в Черновци. По-късно пътувахме до Киев, за да се присъединим към (други протестиращи на) Майдана.“
Венгринюк е взела със себе си в Киев само есенното си палто, но е решена да стои на централния площад ден и нощ въпреки студа.
„Трябваше да се боря за това, в което вярвах“, казва тя. „Струваше ми се, че всичко в Украйна най-накрая ще се оправи, че се откъсваме от Русия завинаги.“
Цилик и нейните приятели също участват в Оранжевата революция от първите дни.
„Чувствах, че всичко в Украйна най-накрая ще бъде наред, че се откъсваме от Русия за добро“.
„Бяхме креативни, координирахме оранжевото в облеклото си“, казва Цилик, визирайки цвета на кампанията на Юшченко, който по-късно стана символ на революцията. Улиците на Киев бяха море от оранжево.
„Цялата атмосфера беше жизнена и празнична - хората пееха и скандираха лозунги в подкрепа на Юшченко“.
Въпреки студеното време и високия залог на протестите, много украинци си спомнят за Оранжевата революция като за до голяма степен мирен, дори празничен момент. За разлика от революцията на Евромайдана, известна още като „Революция на достойнството“, която се проведе десетилетие по-късно и при която силите за сигурност на тогавашния президент Янукович убиха над 100 протестиращи, Оранжевата революция остана забележително ненасилствена.
„Най-голямата разлика между Оранжевата революция и Революцията на достойнството беше, че ние всъщност се чувствахме в безопасност“, каза Цилик. „Не си спомням някога да съм изпитвал чувство на надвиснала опасност по това време.“
Много от протестиращите също така търсеха начини да използват уменията си в подкрепа на революцията. Като студент по журналистика, Токарюк помага да се разнася вестник, който се издава три пъти дневно за демонстрантите, събрали се от цялата страна. По онова време, когато нямаше социални медии и малко смартфони, осигуряването на достъп до надеждна информация беше от съществено значение.
„Крещях: „Последни новини! Последни новини!" точно както се разнасяха вестниците в старите времена“, спомня си Токарюк.
„Чувствах се невероятно да бъда сред хората, да виждам колко искрени са усилията ни и колко много хора са пътували от цяла Украйна, за да защитят своя избор (на Юшченко). Това беше първата ми революция. За много от нас това беше първият опит да отстояват демокрацията.“
„Това ме накара да вярвам твърдо в демокрацията"
Много от протестиращите също така търсеха начини да използват уменията си в подкрепа на революцията. Като студент по журналистика, Токарюк помага да се разнася вестник, който се издава три пъти дневно за демонстрантите, събрали се от цялата страна. По онова време, когато нямаше социални медии и малко смартфони, осигуряването на достъп до надеждна информация беше от съществено значение.
„Крещях: „Последни новини! Последни новини!„, точно както се разнасяха вестниците в старите времена“, спомня си Токарюк.
„Чувствах се невероятно да бъда сред хората, да виждам колко искрени са усилията ни и колко много хора са пътували от цяла Украйна, за да защитят своя избор (на Юшченко). Това беше първата ми революция. За много от нас това беше първият опит да отстояват демокрацията.“
„Това ме накара да вярвам твърдо в демокрацията".
На 3 декември Върховният съд на Украйна постанови, че резултатите от изборите не могат да бъдат потвърдени поради документирана измама, като по този начин анулира резултатите и предизвика второ гласуване на втори тур. Под зоркия поглед на местни и международни наблюдатели на изборите украинците се върнаха до урните за трети път на 26 декември.
Централната избирателна комисия обяви, че Юшченко е получил 51,99 % от гласовете, а Янукович - 44,20 %. Встъпването в длъжност на Юшченко като президент става на 23 януари 2005 г., с което се слага край на Оранжевата революция.
Венгринюк си спомня, че тълпата е била толкова огромна по време на встъпването в длъжност на Юшченко, че е започнала да се притеснява, че ще бъде смазана. Бащата на приятеля ѝ помогнал да я преведе през тълпата от хора до място, където можела да си поеме въздух.
„По-късно всички ние - възрастни и студенти, които бяха дошли заедно - пихме вино и сок от нар, за да възстановим силите си, защото тълпата беше толкова огромна“, казва тя.
Юшченко се сблъсква с многобройни предизвикателства по време на президентството си, включително с борби с политически съперници и намеса от страна на влиятелни олигарси, чието влияние той се надява да ограничи. Световната финансова криза от 2008 г. допълнително утежни тези неуспехи в ефективното правене на политика, както и продължаващите газови спорове с Русия, което задълбочи непопулярността му сред украинците.
През този период Янукович и неговата проруска Партия на регионите планират своето политическо завръщане.
„За съжаление, руската пропаганда тогава беше невероятно силна и хората гласуваха за Янукович на следващия тур. Все още обаче смятам, че Юшченко беше добър президент - втори след Петро Порошенко“, казва Венгринюк.
На президентските избори през 2010 г. Янукович печели срещу премиера на Юшченко Юлия Тимошенко, а украинците, както съжалява Венгринюк, „не са имали представа какво ще трябва да изтърпи Украйна през следващите години“.
Въпреки това Оранжевата революция служи като решаващ момент на политическо пробуждане за участниците в нея.
Полицаи от силите за борба с безредиците тичат, за да сменят смените си с колегите си в президентския комплекс по време на „Оранжевата революция“ в Киев, Украйна, на 29 ноември 2004 г.
„Оранжевата революция ми помогна да осъзная, че свободата и демокрацията не са безплатни“, казва Токарюк. „Те трябва да бъдат защитени и хората трябва да защитават правото си на свободни и честни избори“.
Успехът на Оранжевата революция също така снабди много украинци, които участваха в нея, с решимостта, необходима за посрещане на бъдещи предизвикателства, включително Революцията на достойнството, незаконното анексиране на Крим и нахлуването в Донецк и Луганск десет години по-късно, както и пълномащабната война на Русия, която избухна през 2022 г.
„Тогава ме обзе това прекрасно чувство, че съм украинец и че ние, украинците, можем да направим всичко“, каза Цилик. „Изправяйки се пред още по-големи предизвикателства днес, аз все още нося това чувство със себе си и днес“.
Кейт Цурка, Kyiv Independent. Преводът и заглавието са на редакцията на ФрогНюз.
