Прототип на 19-тонната подводна лодка Excalibur бе представен във военноморската база Девънпорт. Това е началото на нова ера в британската отбрана — ескадра от безекипажни подводници, създадена да брани критичната инфраструктура под морската повърхност. В следващите две години новите машини ще преминат през серия изпитания, преди официално да се включат в охраната на подводния фронт.
Властите в Обединеното кралство възнамеряват да използват Excalibur за защита на оптични и енергийни кабели, прокарани по дъното на океана — гръбнакът на глобалните комуникации и икономика, пише Daily Mail.
Министерството на отбраната подчертава, че новите подводни технологии ще са ключов елемент в предстоящия Стратегически преглед на отбраната, който цели да подготви страната за „нововъзникващи заплахи“ и да повиши бойната готовност на Великобритания.
Excalibur е дело на компанията MSubs и е финансирана с 15 милиона паунда. Дълга е 12 метра, широка – 2, с обсег от 1000 морски мили и способност да се гмурка по-дълбоко от всички пилотирани подводници във флота. Роботизираната подводница ще бъде най-голямата от своя тип в Европа, но е проектирана да се побира в стандартен 40-футов контейнер – лесна за транспорт, трудна за откриване.
В сърцето на машината са две херметично затворени отделения за компютърни системи и контролни механизми, както и пространство за разполагане на мини и сензори за откриване на подводни дронове.
Според Кралския флот Excalibur ще допълни мисията на кораба „Протеус“, вече на служба, и ще се превърне в важен инструмент за събиране на разузнавателна информация и защита на корабите на НАТО.
Британските власти не крият, че ръстът на руската подводна активност и саботажни действия, като експлозиите по газопровода „Северен поток“ през 2022 г. и шпионски кораби в Ирландско море, са катализирали ускорената военна модернизация. В отговор Лондон планира създаване на подводна "полиция" – сили, които да патрулират около най-уязвимите точки от подводната мрежа.
Със засилване на напрежението в световните води и слязлата под повърхността надпревара, Excalibur бележи началото на нова епоха – където битките се водят без екипажи, но със стратегически залог за глобалната сигурност.
