Плановете на Илон Мъск да изпрати хора на Марс може и да не са се разбили окончателно в земната атмосфера, но със сигурност претърпяха сериозен удар. Деветият тестов полет на Starship – космическият кораб на SpaceX, създаден специално с амбицията да направи „човека междупланетен вид“ – завърши със загуба на контрол и взрив над Индийския океан. Това е трети пореден неуспешен опит на машината, рекламирана като пътя към Червената планета още през 2028 г.
И до днес Starship не е успял да направи дори една пълна обиколка на Земята – скромна стъпка, когато целта е гигантски скок към друга планета.
Научен урок или знак за претоварени амбиции?
Планираното голямо изявление на Мъск, което трябваше да разкрие следващите стъпки в марсианската му програма, беше отменено без обяснение след провала. В типичния си стил, милиардерът публикува съобщение в социалните мрежи, уверявайки, че е „научено много“ от полета и че напредъкът продължава.
Fail fast – бързото проваляне като стратегия за ускорено развитие – отдавна е част от философията на SpaceX, която я направи лидер в космическите изстрелвания. Мъск е известен с това, че преувеличава срокове, но често постига технологични пробиви, които изглеждат невъзможни на пръв поглед.
Но възможно ли е този случай да е първият сериозен знак, че дори той може би се е надценил?
Ракетата, която трябваше да бъде променена и преизползвана
Освен че се опитва да преодолее два грандиозни провала от по-рано тази година, последният тест беше първият опит за повторно използване на „Super Heavy“ бустера – ключов компонент от системата.
Рециклирането на ракети е причината SpaceX да доминира пазара чрез Falcon 9 и Falcon Heavy. Това е и жизненоважно за търговската устойчивост на Starship.
На теория, бустерът се справи – той изведе кораба в космоса. На практика – експлодира при опит за контролирано приземяване, проваляйки демонстрацията, която трябваше да убеди инвеститорите и NASA.
Частен проект с публични последици
Въпреки че марсианските му планове имат личен характер, последният провал може да има по-широко въздействие върху репутацията и бизнеса на Мъск. След поредица от политически изяви, включително появата му с моторна резачка на митинг в подкрепа на Тръмп, инвеститорите започнаха да се питат дали времето му далеч от Tesla, SpaceX и AI проектите не вреди на цялата екосистема около него.
Starship е отделен експериментален проект, но SpaceX и тази ракета са централни за плановете на NASA да върнат американци на Луната до 2030 г. Фактът, че Starship все още не е обиколил Земята, камо ли да се върне успешно, поставя под съмнение доверието в мисията и отваря врата за конкуренти като Blue Origin на Джеф Безос.
Между Марс и реалността
Мъск иска да използва товароподемността на Starship и за военни договори, включително грандиозния „златен купол“ – противоракетен щит, обещан от Тръмп. Но за да постигне това, ще трябва да преодолее не само гравитацията, но и съмненията на света в реалистичността на амбициите му.
Той без съмнение е доказал, че може да огъне технологиите по своята воля. Но дори най-богатият човек на света не може да огъне времето или законите на физиката – колкото и силно да вярва в мечтите си.
