Автомобилни производители по целия свят изразиха загриженост относно доминацията на Китай върху критично важните минерали. Кои минерали влизат в забраната за износ и какво е тяхното приложение.
Световните компании предупредиха, че ограниченията на Китай за износ на редкоземни сплави, смеси и магнити рискуват да причинят значителни забавяния и нарушения на производствения процес, освен ако не бъдат взети бързи мерки.
Германските производители на автомобили изразиха опасения, че тези ограничения биха могли да доведат до спиране на производството и да повлияят негативно на местните икономики, според доклад на Ройтерс.
Въпреки че металите се срещат доста често в земната кора, те рядко са в концентрирани находища. Освен това изискват многоетапен процес за изолиране на отделни елементи - а Китай контролира не само добива, но и по-голямата част от световния капацитет за рафиниране на редки минерали. САЩ нямат възможност да рафинират нито един от минералите, влизащи в забраната за износ на Китай.
През април Китай наруши работата на световните производители, космическата, полупроводниковата и отбранителната промишленост, като спря износа на седем жизненоважни минерали и магнити. Пекин взе това решение като ответна мярка срещу тарифите на Тръмп към износа на Китай.
Минералите, които влизат в рестрикциите на Китай, са тербий, итрий, диспросий, гадолиний, лутетий, самарий и скандий.
Тербият добавя температурна устойчивост към магнитите, използвани в самолети, подводници и ракети. Итрият се използва за лечение на рак на черния дроб и в производството на лазери за стоматологични и медицински операции. Диспрозият е особено важен за прехода към чиста енергия, тъй като магнитите се използват във вятърни турбини и електрически превозни средства, както и в контролните пръти на ядрените реактори, тъй като лесно абсорбира неутрони.
Гадолиният се прилага в медицината като основа на инжекцията с багрило, което реагира с магнитни сили при ЯМР, за да подобри видимостта на органите на тялото при медицински изображения. Ефективен е и за подобряване на характеристиките на сплавите. Добавянето на малки количества от минерала може да подобри устойчивостта на високи температури и окисляване, което е полезно за метали, използвани за направата на магнити, електронни компоненти и дискове за съхранение на данни.
Лутеций се използва като химическа катализаторна течност в нефтените рафинерии. Някога често срещан в слушалките, самарият се използва в супермагнити, които се намират в турбини и автомобили, както и има по-широки приложения в отбраната, тъй като може да остане магнитен при по-високи температури. Бейзболните бухалки и рамките на велосипеди могат да съдържат следи от скандий. Поради ниската си плътност и високата точка на топене, металът се използва и за направата на компоненти за бойни самолети.
