През септември 2023 г. в Камитуга, миньорски град в Източно Конго, избухва нова форма на вируса mpox (вариант 1b). До януари 2024 г. той се разпространява в цялата страна, а през август Световната здравна организация обявява глобална здравна спешност.
Mpox (преди известен като „маймунска шарка“) е сроден на едрата шарка и се предава между животни и хора. Особено опасен е за деца, бременни и хора с отслабена имунна система.
Недоверие, родено от колониалното минало
Колониалната история на медицински злоупотреби в Африка е оставила дълбоко недоверие към здравните власти. Днес това недоверие се усилва от онлайн дезинформация, включително от влиятелни личности като тоголезкия активист Егунчи Беханзин, който лъжовно твърди, че вирусът е създаден в европейски лаборатории, за да стерилизира общности или да обогати фармацевтични компании, пише EUvsDisinfo.
Историята се повтаря: от HIV до mpox
Дезинформационните тактики напомнят кампанията на КГБ „Операция Денвър“ през 1983 г., която разпространи фалшивата новина, че HIV е създаден от американските военни. В Южна Африка това повлия на президента Табо Мбеки, който отказа лечение за HIV – решение, довело до над 330 000 предотвратими смъртни случая, според Харвард.
Днес руски мрежи използват сходни тактики: насаждат страх и съмнения около заболявания като mpox, Ебола, малария. Според The Wall Street Journal, самият Беханзин е свързан с руско финансиране.
Дезинформацията подкопава доверието и спасява болестта
До август 2024 г. руски медии като Sputnik и TASS изтъкват руските ваксини и очернят западната помощ, представяйки СЗО като „марионетка на Запада“ и Русия като „истински партньор“ на Африка.
Но дезинформацията убива. Както с HIV преди 40 години, така и днес при mpox, вирусът се разпространява по-бързо, когато хората не вярват на ваксините и лекарите.
