След почти две седмици мълчание и непотвърдени слухове за смъртта му, командирът на елитните сили "Ал Кудс" към Революционната гвардия на Иран, генерал Есмаил Каани, се появи отново публично в Техеран. 67-годишният офицер беше видян на Площада на революцията, където приветства тълпа, развяваща ирански знамена и празнуваща, според официалната реторика, "победата" над Израел след 12-дневния конфликт, предава изданието De Re Militari.
Иранските медии не дадоха обяснение за отсъствието на Каани по време на ескалацията на напрежението, нито разкриха неговото местонахождение, което подхрани слухове за евентуалната му смърт. На 13 юни New York Times цитира неназовани източници, според които генералът е бил убит при израелски удар заедно с други висши ирански офицери. Израелски източници също допуснаха, че Каани е загинал при първите удари срещу Техеран, но нито Иран, нито Израел потвърдиха официално информацията.
Каани пое командването на силите "Ал Кудс" през януари 2020 г., след като неговият предшественик - генерал Касем Солеймани - бе убит при американски удар с дрон до летището в Багдад по пряка заповед на тогавашния президент Доналд Тръмп. Солеймани беше сред най-влиятелните фигури в Близкия изток и архитект на иранската прокси стратегия. Неговото убийство рязко повиши напрежението между САЩ и Иран, доведе до ирански ракетен обстрел на американски бази в Ирак и повлия трайно на сигурността в региона.
Появата на Каани идва в контекста на нова фаза от конфликта между Израел и Иран, при която САЩ отново изиграха ключова роля. По време на последната ескалация американският лидер Доналд Тръмп заповяда удари по три ирански ядрени обекта. Те доведоха до обявяване на крехко примирие между двете страни.
Сегашните военни действия на САЩ припомниха начина, по който Вашингтон използва прецизни военни удари, за да изпраща стратегически сигнали. И ако през 2020 г. Тръмп показа решимостта си чрез убийството на Солеймани, днес той демонстрира ограничена, но целенасочена употреба на сила, която ескалира конфликта до ръба на регионална война - и го спиря точно преди точката, от която няма връщане назад.
