Големи участъци от коралите на рифа побеляват поради топлинен стрес, което ги излага на по-голям риск от смърт.
Австралийският институт за морски науки съобщава, че Големият бариерен риф е претърпял най-големия годишен спад на кораловата покривка в северните и южните си райони. В момента покривката е най-ниска от началото на мониторинга преди 39 години. Тя е спаднала между една четвърт и една трета след няколко години на солиден растеж.
„Сега наблюдаваме повишена нестабилност в нивата на твърдите коралови покрития. Това е феномен, който се появи през последните 15 години и показва екосистема под стрес“, казва Майк Емсли, ръководител на програмата за дългосрочен мониторинг на института.
Рифът е най-голямата жива екосистема в света и се простира на около 2400 км край бреговете на северния австралийски щат Куинсланд. Големият бариерен риф в момента не е в списъка на ЮНЕСКО за обекти на световното наследство, които са в опасност, въпреки че ООН препоръчва той да бъде добавен.
Рифът допринася с 6,4 милиарда австралийски долара (4,2 милиарда щатски) за икономиката годишно. Австралия лобира той да не бъде включен в списъка на застрашените видове, тъй като това би могло да навреди на туризма.
