Вместо учен с визия за бъдещето на планетата, НАСА получи телевизионно лице с апетит за шоу. Шон Дъфи – бивш конгресмен и панелист от Fox News – обещава да обърне агенцията наопаки: не Земята, не климатът, а Луната и ядрените бази стават новият приоритет.
Новият изпълняващ длъжността ръководител на НАСА е поредният представител на администрацията на Доналд Тръмп, който скача от телевизионния екран директно в креслото на една от най-важните научни институции в света. Шон Дъфи няма бекграунд на астрофизик, инженер или климатолог, но е добре познат на зрителите на Fox News. И явно това се оказва достатъчно.
Само месец след встъпването си в длъжност, бившият конгресмен, риалити звезда и настоящ министър на транспорта вече преструктурира агенцията по начин, който кара инженерите да се хващат за главата. Най-голямата му амбиция: НАСА да „забрави“ за Земята и да съсредоточи всичките си ресурси върху Космоса. В плановете му влиза изграждане на лунна база с ядрен реактор – идея, чиято логика изглежда повече геополитическа (да не изпревари Китай), отколкото научна.
В едно от последните си интервюта – 11-минутно „шоу“ по Fox Business, което прилича повече на реклама, отколкото на журналистически разговор – Дъфи обяви новата философия: изучаването на Земята било „за губещи“. Неговият пример беше толкова абсурден, колкото и показателен – „ако през 2080 г. имате къща на плажа в Канзас, това си е ваш проблем“.
Докато някои приветстват възраждането на интереса към Луната (и дори си представят криптовалути като официално средство за разплащане там), остава фактът, че Китай вече е на път да изпревари САЩ в завръщането си на лунната повърхност.
Въпросът е дали тази надпревара си струва цената – а именно орязване на науките за Земята.
В момента около 10% от бюджета на НАСА отива за изучаване на атмосферата, климата и планетата. Тези средства финансират изследвания, които ни помагат да разберем по-добре рисковете от климатичните промени – краткосрочни и дългосрочни.
Според експерти орязването им би било не само научна катастрофа, но и евентуално нарушение на самия учредителен акт на НАСА, който задължава агенцията да изследва както Космоса, така и Земята.
Още по-парадоксално е, че обществото в САЩ иска точно обратното – според социологически проучвания американците очакват НАСА да защитава планетата от астероиди и да следи изменението на климата. Но както често се случва при администрацията на Тръмп, приоритетите на хората и тези на управляващите се разминават драматично.
