Мечтата на човечеството да засели Марс става все по-реалистична благодарение на огромния напредък в космическите изследвания. Главният изпълнителен директор на SpaceX, Илон Мъск вярва, че създаването на устойчива човешка база на Червената планета е постижимо. В неотдавнашно интервю Мъск очерта как ракетата Starship ще помогне за справяне с ключови предизвикателства – възможността за многократна употреба и развитието на инфраструктурата на Марс, според The Daily Galaxy .
Плановете на Мъск за колонизация на Марс до голяма степен зависят от възможностите на Starship, най-голямата и мощна ракетна система, създавана някога. SpaceX възнамерява да направи Starship напълно многократно използваема, което е от решаващо значение за намаляване на колосалните разходи за междупланетни пътувания. Мъск е уверен, че самодостатъчна колония на Марс може да бъде създадена в рамките на 30 години.
„Мисля, че е възможно в рамките на 30 години, ако приемем експоненциално увеличение на тонажа до Марс с всеки нов прозорец за изстрелване, който се отваря на всеки две години“, подчерта той. Тези прозорци, които се появяват на всеки 26 месеца, са моментите, когато Земята и Марс са оптимално подравнени за най-рентабилните мисии.
Според Мъск предизвикателството е, че една колония изисква не само хора, но и огромни количества товари: модули за местообитания, съоръжения за производство на храна и основна инфраструктура. Това означава, че SpaceX трябва експоненциално да увеличава количеството товари, изпращани на всеки две години, за да поддържа нарастващата колония.
Едно от основните предизвикателства пред колонизацията на Марс е постигането на пълна възможност за многократна употреба на Starship. Мъск признава, че SpaceX все още работи върху ключови елементи на дизайна, по-специално върху термичната защита. „За да се постигне пълна възможност за многократна употреба на кораба, все още трябва да се направи много, специално по отношение на термичната защита“, обясни Мъск. Той сравнява предизвикателствата пред инженерите с опита от работата по космическата совалка, чиято термична защита изискваше основни ремонти след всеки полет.
Термичната защита е от критично значение, защото трябва да издържа на екстремните температури при повторно влизане в земната атмосфера. Мъск отбелязва: „Никой никога не е изграждал напълно повторно използваема орбитална система за термична защита.
Ремонтът на совалката отнемаше девет месеца след всеки полет.“ SpaceX разработва материали и системи, които са леки, издръжливи и за многократна употреба, без да се напукват или губят плочки.
Инженерите на компанията са фокусирани върху създаването на решения, които могат да издържат на суровите космически условия, като същевременно запазят структурната си цялост. Мъск вярва, че ако не се появят сериозни неуспехи, SpaceX ще постигне пълна възможност за многократна употреба на Starship още през следващата година. Това ще бъде огромна крачка напред за междупланетните мисии и бъдещата колонизация на Марс.
