Шест дни след като бе отстранен от ефир заради изказване по повод убийството на десния активист Чарли Кърк, водещият Джими Кимъл се завърна на американската телевизия. В първото си предаване той защити политическата сатира от „сплашването“ на администрацията на Доналд Тръмп.
Решението на корпорацията „Уолт Дисни“, собственик на мрежата ABC, да върне Кимъл в ефир след временното му отстраняване бе определено като акт на корпоративен отпор срещу растящата кампания на Тръмп срещу неудобни медии чрез съдебни дела и регулаторни заплахи.
Емоционално завръщане
Кимъл започна изданието с редуване на обичайната си ирония и по-сдържан тон. Той каза, че не е имал намерение да омаловажава убийството на млад човек.
„Няма нищо смешно в това. Не съм искал и да обвиня определена група хора за действията на човек с очевидно тежко психическо състояние. Всъщност исках да кажа точно обратното“, заяви той пред публиката, която го посрещна с бурни аплодисменти.
Причината за отстраняването
На 17 септември „Дисни“ спря шоуто, два дни след като Кимъл заяви в монолога си, че поддръжниците на Тръмп се опитват да представят убиеца на Чарли Кърк „като всеки друг, но не и един от тях“. Водещият добави, че те се стремят да „печелят политически дивиденти“ от трагедията.
Кърк, близък съюзник на Тръмп и радиоводещ, бе убит на 12 септември по време на лекция в Университета на Юта в град Орем.
Коментарът на Кимъл предизвика гневна реакция. Председателят на Федералната комисия по комуникациите Брендън Кар заплаши с разследване и дори призова телевизионните станции да свалят предаването от ефир или да рискуват санкции и отнемане на лиценз. „Можем да направим това по лесния начин или по трудния“, предупреди той.
Подкрепа от неочаквани съюзници
Решението на „Дисни“ да го отстрани предизвика обществен натиск. В крайна сметка дори известни консерватори застанаха в защита на Кимъл с аргумент, че действията на регулатора са форма на цензура.
„Искам да благодаря на хората, които не харесват моето шоу и моите идеи, но въпреки това защитават правото ми да ги изразявам“, каза Кимъл. Той спомена имената на консервативни коментатори като Бен Шапиро и Кандейс Оуенс, както и сенаторите републиканци Мич Макконъл и Тед Круз. „Не мисля, че някога съм казвал това, но Тед Круз е прав“, пошегува се водещият.
В същото време потребители започнаха да бойкотират стрийминг платформата Disney+ в знак на протест срещу отстраняването му.
Сблъсък с Тръмп
Две големи компании – Nexstar и Sinclair, които държат най-много местни станции на ABC, продължиха да бойкотират шоуто въпреки завръщането му.
Самият Тръмп реагира в социалната мрежа Truth Social с думите, че „не може да повярва“ на решението ABC да върне Кимъл. Той определи водещия като „неуспешен, не смешен“ и обвини телевизията в незаконно подпомагане на Демократическата партия.
„Затваряне на усти“
Кимъл обвини Тръмп, че не се цели само в комедианти, а и в журналисти. „Той ги съди, той ги сплашва“, каза водещият.
Примерите не липсват. ABC News плати 15 милиона долара на президентската библиотека на Тръмп за уреждане на дело срещу журналиста Джордж Стефанопулос. През юли Paramount Global плати 16 милиона долара, за да прекрати иск на Тръмп срещу предаването „60 минути“. Същият месец компанията отмени и шоуто на Стивън Колбер, официално по бизнес причини, но критиците видяха в това жест към Тръмп.
„Може би това не звучи толкова сензационно, колкото спирането на комедиант, но свободната преса е изключително важна. Лудост е, че не обръщаме повече внимание“, каза Кимъл.
Завръщане с шеги
Въпреки напрежението Кимъл не се отказа от сарказма си. Той откри шоуто с реплика: „Не съм сигурен кой имаше по-странни 48 часа – аз или изпълнителният директор на Tylenol“. С това той иронизира Тръмп, който бе свързал лекарството с риск от аутизъм при бременни.
„Следвай съветите на Доналд Тръмп и и ти ще изглеждаш като печено шунково бутче с тромбоза“, пошегува се Кимъл.
В края на монолога той отново се върна към темата за убийството на Кърк. Водещият каза, че е бил трогнат от прошката, която вдовицата Ерика Кърк е изразила към 22-годишния обвиняем за престъплението. „Това е акт на благородство. Ако има нещо, което можем да извлечем от тази трагедия, то е именно това“, каза Кимъл със сълзи в очите.
