Лондонската полиция проведе най-голямата операция в историята на Обединеното кралство срещу кражби на мобилни телефони. Разследването разкри международна престъпна мрежа, която е изнасяла до 40 000 откраднати устройства от Великобритания към Китай само за година. В рамките на акцията са арестувани 46 души, сред които има и българска гражданка.
Как започна разследването?
Операцията, наречена Echosteep, започва през декември 2024 г. след сигнал от гражданин, проследил своя откраднат iPhone до склад край летище Хийтроу.
Охраната съдействала на полицията и открила телефона в кашон с още близо 900 устройства. Малко по-късно в склад до летището е засечена пратка за Хонконг, съдържаща около 1000 iPhone, почти всички от които били откраднати.
След това следователите проследили още пратки и използвали съдебна експертиза, за да установят кои са организаторите. При една от акциите е заснето драматично спиране на автомобил, в който са открити десетки телефони, увити във фолио – опит да бъдат пренесени незабелязано.
Арести и доказателства
20 септември: На летище Хийтроу е задържан мъж с 10 предполагаемо откраднати телефона, два iPad-а, два лаптопа и два часовника Rolex. Разследването показало, че той е пътувал между Лондон и Алжир над 200 пъти за две години.
23 септември: Двама мъже на около 30 години са арестувани по подозрение в търговия с крадени вещи. В автомобила им полицията открила множество устройства, а при обиск на техни имоти – още около 2000 телефона. Двамата са обвинени и задържани под стража.
Малко след това е обвинен и трети мъж – 29-годишен индийски гражданин.
25 септември: Полицията арестува още двама мъже в телефонен магазин в Ислингтън, северен Лондон. У тях са намерени 40 000 паунда в брой и редица устройства. Те са освободени под гаранция.
В друга операция са задържани 11 души, заподозрени в нападения над куриери, доставящи новия iPhone 17.
В последвалите дни са арестувани още 15 души за кражба и съучастие. При обиск на 28 адреса в Лондон и Хартфордшър са открити повече от 30 устройства.
В една от последните фази на операцията са задържани 18 души, сред които българска жена, заподозряна в участие в престъпната мрежа.
Група с мащабен обхват и огромни печалби
Според водещия разследването инспектор Марк Гавин, престъпната мрежа може да стои зад до 40% от всички кражби на телефони в Лондон през последната година. Групата е търсила най-вече устройства на Apple, които се продавали с голяма печалба на азиатския пазар.
Според данни на полицията, улични крадци са получавали по 300 паунда за телефон, а устройствата са препродавани в Китай за до 5000 долара (около 3700 паунда или 4300 eвро).
Полицията и кметът на Лондон искат помощ от технологичните компании
Ръководителят на операцията срещу телефонните кражби, комисар Андрю Федърстоун, определи действията като „най-големия удар срещу престъпността с мобилни устройства в историята на страната“. Той настоя Apple и Samsung да предприемат технологични мерки, които да направят невъзможно използването на откраднати телефони.
Кметът на Лондон Садик Хан заяви, че престъпниците „печелят милиони, като препродават крадени телефони в чужбина“. Той призова за международна координация и подчерта, че е „твърде лесно и твърде изгодно“ тези престъпления да продължават.
Ръст на кражбите и тревожна статистика
През 2024 г. в Лондон са откраднати около 80 000 телефона, при 28 600 през 2020 г. – почти троен ръст.
Три четвърти от всички кражби във Великобритания се случват в столицата.
Според Националната статистическа служба, престъпленията от типа „кражба от личността“ са се увеличили с 15% през годината до март 2025 г., достигайки най-високи нива от 2003 г.
Според застрахователни данни две пети от всички телефонни кражби в Европа се случват във Великобритания.
Най-засегнати са туристическите райони Уестминстър и Уест Енд, където престъпници използват мотопеди и електрически колела, за да избягат след кражба.
Критики и отговор от полицията
Някои потърпевши се оплакват, че полицията не реагира достатъчно бързо, дори когато предоставят точни данни за местоположението на устройствата чрез системи като Find My iPhone.
Лондонската полиция обяви, че от началото на годината личните грабежи са намалели с 13%, а кражбите – с 14%. За подсилване на контрола са назначени още 80 служители в централните квартали, включително Уест Енд.
В същото време полицията е изправена пред бюджетен недостиг от 260 милиона паунда и се очаква да съкрати близо 2000 служители през следващата година.
Пазарът за крадени телефони и „новият занаят“
Министърът по въпросите на полицията Сара Джоунс посочи, че все повече престъпници се отказват от наркотици и преминават към телефонни кражби, защото това е „по-печеливш бизнес“.
Растящото търсене на втора употреба смартфони подхранва черния пазар, а много жертви никога не получават устройствата си обратно.
Какво следва?
Разследването продължава, като полицията проследява финансовите потоци и връзките между участниците – от уличните крадци и посредниците до организаторите на каналите за износ към Азия.
Според инспектор Гавин операцията е ударила по всички нива на престъпната верига – от „уличните грабители“ до „международните трафиканти на телефони“.
А сред арестуваните – включително българката, задържана в последните етапи на разследването – ясно личи международният характер на престъпната мрежа и нуждата от съвместни действия между държавите.
