Докато торите се събират в Манчестър, за да укрепят редиците си, 20 общински съветници от Консервативната партия обявиха, че преминават към партията на Найджъл Фараж – Reform UK. Разцеплението в британската десница вече не е слух, а факт.
Кризата избухна в третия ден от годишната конференция на Консервативната партия, която протича под сянката на вътрешни борби, спад на популярността и растящо влияние на Фараж. Новината за дезертьорството бе посрещната с ликуване в лагера на Reform UK, чийто лидер не пропусна да заяви триумфално: „Консервативната партия е приключила.“
Според Sky News и Bloomberg, новите попълнения идват от различни райони на страната – включително Норт Йоркшир, Съфолк и Бромли. Макар 20 съветници да изглеждат малко на фона на близо 4000 представители на торите, символиката е тежка: десницата губи хора не към левицата, а към собственото си огледално отражение.
В отговор на обвиненията в разцепление, високопоставени консерватори се опитаха да омаловажат ситуацията. Заместник-вътрешният министър Крис Филп нарече случилото се „повече тюркоазена локва, отколкото приливна вълна“, визирайки цвета на Reform UK. Той все пак призна, че партията е изправена пред сериозно изпитание и трябва „да върне доверието на своите избиратели“.
В същото време Робърт Дженрик, един от водещите фигури на партията, произнесе реч, приета с аплодисменти и остри шеги по адрес на Лейбъристите, съдебната система и дори бившите си колеги. Публиката го посрещна като рок звезда – знак, че вътрешната борба за лидерството далеч не е приключила.
Политическите наблюдатели виждат в дезертьорството симптом на по-дълбок процес: разпад на класическата консервативна идентичност, притисната между популизма на Фараж и центристките опити за „нова десница“.
