Украински пилоти и техници адаптират изтребителите F-16 към условията на интензивна война – тези самолети извършват до 80% от бойните полети и се превръщат в „жива лаборатория“ на съвременната въздушна война, пише генерал-лейтенант на ВВС на САЩ в оставка Дейвид А. Дептула за Въздушно-космическите сили.
Един от най-добрите украински пилоти на изтребители F-16, известен с позивната „AB“, споделя редки подробности с Института за аерокосмически изследвания „Мичъл“ за трансформацията на украинските военновъздушни сили и ролята на F-16 в защитата на небето на страната. Като заместник-командир на изтребителна авиационна група, на която се приписва свалянето на над хиляда руски дрона и крилати ракети „Шахед“, „AB“ ясно заявява, че F-16 се е превърнал в ключова контрамярка.
Въпреки че украинските подразделения летят с по-стари самолети Block 10 и Block 15, доставени от партньори от НАТО, малкият флот от „Випери“ извършва приблизително 80% от всички бойни полети, извършвани от ВВС. Това демонстрира не само надеждността на платформата, но и високия професионализъм на украинските пилоти и техници, които бързо усвоиха новия самолет в екстремни условия.
Според AB, преходът от съветските МиГ-29 към F-16 значително е подобрил ситуационната осведоменост, радарните възможности и точността на ударите, което е позволило по-ефективно прихващане на руски крилати ракети и дронове, които на практика функционират като прецизни оръжия с голям обсег.
Наред с оперативната ефективност на авиацията, нараства и техническото предизвикателство. Пилотът отбелязва засилването на руските възможности за електронна война: ежедневното заглушаване, подправяне и контрамерки принуждават украинските подразделения да търсят ефективни системи за електронна война и контрамерки, тъй като доминирането в електромагнитния спектър все повече определя изхода от бойните действия.
Липсата на установени програми за обучение и постоянните ограничения за достъп до американски инструктори не попречиха на процеса: украинските пилоти и наземни екипажи бързо разработиха свои собствени тактики, методи и процедури. Те въплъщават принципа на гъвкаво бойно използване (ACE), използвайки движение между разпръснати летища и операции с минимална инфраструктура, което се оказа ефективно в бойни действия.
Въпреки постоянните атаки срещу авиобази и опитите за унищожаване на инфраструктурата, украинските сили запазиха способността си да провеждат продължителни операции: нито една авиобаза не беше напълно изведена от строя след близо четири години боеве.
„АБ“ изразява дълбока благодарност към американския народ за подкрепата му и подчерта, че войната далеч не е приключила. На въпроса какво би могло значително да подобри ефективността, той отговори без заобикалки: „F-16 Block 70 и още ракети. Има много цели за сваляне“, подчерта пилотът, посочвайки необходимостта от допълнителни самолети и боеприпаси.
Опитът на украинските F-16 е важен не само за Киев – той служи като „жива лаборатория“ за неговите съюзници. Украйна вече демонстрира как да адаптира доктрината, обучението и логистиката към условията на съвременна въздушна кампания, но политическите ограничения понякога възпрепятстват прякото участие на чуждестранен персонал в обучението или наблюдението.
Експертите предупреждават, че всеки ден забавяне в доставката на ресурси, усъвършенствани системи за електронна война и резервни части дава време на противниците да се учат и адаптират към новите тактики. Следователно, бързата и последователна подкрепа от партньорите е от решаващо значение не само за Украйна, но и за сигурността на Запада като цяло.
