Докато Paramount и Netflix се борят за контрол над Warner Bros Discovery (WBD), като арбитър се включи изненадващ (или пък не толкова) играч – Доналд Тръмп. Американският президент намекна, че ще участва във взимането на решение кой да спечели наддаването. Това поставя сделката на кръстопът между бизнес интересите на компаниите и индустрията и политиката, пише в свой анализ Financial Times.
До тази ситуация се стигна, след като първоначално сделката изглеждаше сигурна в полза на Netflix. Бордът на директорите на WBD прие предложението на стрийминг платформата, но впоследствие Paramount реши да го прескочи, като отправи враждебна оферта, насочена директно към акционерите на компанията.
Paramount има сериозни предимства: зад нея стоят Дейвид Елисън, баща му – милиардерът Лари Елисън, и дори зетят на Тръмп Джаред Къшнър. В неделя, ден преди Paramount да обяви офертата си за изкупуване на Warner Bros на стойност 108 милиарда долара, Тръмп постави под съмнение тази на Netflix за 83 милиарда. По думите му стрийминг платформата вече има „много голям пазарен дял, а с Warner Bros той ще нарасне още повече“.
Все пак той запази донякъде баланса, като определи главния изпълнителен директор на компанията като „велик човек“, който е извършил „една от най-големите работи в историята на киното“. След като Paramount направи своя ход, той добави:
„Познавам компаниите много добре, но трябва да видя какъв процент от пазара имат. Нито една от тях не ми е особено голям приятел. Искам да направя това, което е правилно“.
Юристи и експерти подчертават, че и двете сделки повдигат сериозни антимонополни въпроси. Netflix вече доминира в глобалния стрийминг с 302 милиона платени абонати, а WBD има 128 милиона. Paramount от своя страна разполага със 79 милиона. Сливането на Netflix с WBD би създало гигант, който може да контролира значителна част от пазара – традиционно „червена лампа“ за регулаторите.
Paramount пък защитава офертата си като „про-конкурентна“, подкрепяща творците и потребителите, без да концентрира прекалено пазарна сила.
Този сблъсък ще бъде следен изкъсо и в Европа, особено по въпросите за спортните права и концентрацията на медийна сила. WBD притежава Eurosport, TNT Sports и правата за излъчване на Олимпийските игри, докато Paramount – тези за Шампионската лига в няколко страни, включително Великобритания, от 2027 г. Политическите връзки на Paramount може да помогнат във Вашингтон, но в Брюксел те създават рискове на фона на напрегнати трансатлантически отношения.
Експерти предупреждават пред Financial Times, че концентрацията на медии не е просто икономически въпрос, а въпрос на демокрация. Колкото повече контролира една компания пазара, толкова по-лесно може да влияе на съдържанието, което достига до публиката, както и на начина, по който обществото вижда света. В крайна сметка и двете сделки биха повдигнали въпросителни по отношение на антимонополното законодателство и влиянието, което могат да окажат. Просто подобна комбинация от пари, власт и културно влияние не може да бъде пренебрегната.
