САЩ наложиха нови санкции срещу още шест кораба, за които твърдят, че превозват венецуелски петрол. Ходът идва ден след като американските сили задържаха танкер край бреговете на Венецуела.
Белият дом потвърди, че задържаният кораб – „Скипър“ – е участвал в „незаконен петролен трафик“ и ще бъде отведен в американско пристанище. Вашингтон планира да конфискува и товара му след приключване на правните процедури.
Паралелно със санкциите срещу корабите, САЩ наложиха ограничения и на роднини на президента Николас Мадуро, както и на компании, свързвани с неговото обкръжение. Според американските власти мерките са насочени срещу „нелегитимния режим“ в Каракас.
Венецуелското правителство реагира остро. Мадуро определи действията на САЩ като „международно пиратство“ и заяви, че американците са „отвлекли екипажа и откраднали кораба“. Вътрешният министър Диосдадо Кабельо нарече САЩ „убийци и пирати“.
Вашингтон обвинява Венецуела, че използва приходите от петрол за финансиране на наркоканали и въоръжени групировки. Каракас отхвърля обвиненията и твърди, че САЩ се опитват да присвоят венецуелските природни ресурси.
През последните седмици САЩ значително засилиха военното си присъствие в Карибско море. В региона бяха разположени хиляди военни и самолетоносачът USS Gerald Ford. Това подхрани опасенията за по-нататъшна ескалация между Вашингтон и Каракас.
Американските власти не изключиха нови операции срещу кораби, превозващи санкциониран венецуелски петрол.
