Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ откри далечна екзопланета, чието съществуване изглеждаше невъзможно. Както съобщава interestingengineering.com, астрономите бяха изненадани от няколко характеристики на тази „адска“ планета, които са несъвместими с това, което е било открито преди това другаде във Вселената. Това откритие може да промени разбирането ни за видовете планети, които могат да се формират и еволюират.
Планетата PSR J2322-2650b е приблизително със същата маса като Юпитер, но има малка прилика с типичен газов гигант. Тя обикаля около неутронна звезда, или пулсар, на изключително близко разстояние, подложена на интензивна радиация и гравитационни сили, които я деформират във форма на лимон.
Въпреки това, именно атмосферата ѝ наистина изуми учените. Вместо познати съединения като водна пара или метан, телескопът Webb откри смес, доминирана от хелий и въглерод – екзотична химическа структура, никога преди невиждана на планета.
Това откритие повдига по-важен въпрос: как изобщо се е образувала такава планета?
„Много е трудно да си представим как бихте могли да получите такъв изключително богат на въглерод състав“, каза Майкъл Джанг от Чикагския университет, който ръководеше изследването. „Изглежда, че това изключва всички известни механизми на образуване.“
Системата наподобява рядка двойка „черни вдовици“, където пулсарът бавно отделя материал от по-малкия си спътник. Но дори това обяснение е неубедително.
„Дали тази планета се е образувала като нормална планета? Не, защото съставът ѝ е напълно различен. Дали се е образувала чрез разкъсване на външната обвивка на звездата, като „нормалните“ системи „черна вдовица“? Вероятно не, защото ядрената физика не създава чист въглерод“, разсъждава Джан.
Роджър Романи от Станфордския университет предполага, че тук може да е в действие необичаен процес. „Чисти въглеродни кристали изплуват на повърхността и се смесват с хелий“, каза той. „Но след това трябва да се случи нещо, което да предотврати навлизането на кислород и азот.“
По-рано астрономите откриха нова екзопланета буквално „в съседство“ със Земята – на разстояние 18,2 светлинни години от нас – която може би е най-добрият кандидат за търсене на извънземен живот .
