Преди повече от 800 години, в епоха, когато християнството доминирало в Европа, била създадена една от най-необичайните книги в историята - „Дяволската Библия“ или „Кодекс Гигас“. Тази книга е забележителна не само заради своите размери, но и заради научното си значение и мистериозния си произход.
Тази монументална книга, по чудо оцеляла до наши дни, е с размери 90 х 50 см и дебелина 22 см. Тежи приблизително 75 кг, като за преместването ѝ са необходими поне двама души. Общо книгата съдържа 310 листа пергамент (дълбоко обработена животинска кожа) или 620 страници.
Кодексът съдържа цялата Библия, плюс някои исторически текстове, енциклопедични статии и медицински трактати. Книгата е красиво илюстрирана, а едно от най-известните ѝ изображения е изобразяването на Дявола.
Въпреки че терминът „Дяволска Библия“ е по-често срещан в популярната култура, учените предпочитат термина Codex Gigas („Гигантска книга“ на латински). Въпреки легендата, че самият Дявол е слязъл на земята, за да напише тази книга за една нощ, историците смятат, че тя е написана някъде между 1204 и 1230 г. в бенедиктинския манастир Подлажице в Бохемия. Днес той е част от град Храст, Чехия. Вероятният автор на книгата е монах-отшелник на име Херман.
След това, през следващите десетилетия, книгата пътувала между различни чешки манастири, докато през 1594 г. не попаднала в личната колекция на император на Свещената Римска империя Рудолф II.
По време на Тридесетгодишната война, около 1648 г., Кодекс Гигас става военен трофей за шведската императорска армия. До 1697 г. произведението се съхранява в Шведската кралска библиотека в Стокхолм, където е почти унищожено при пожар. Според легендата книгата е спасена от местния викарий Йоханес Ерихсонс, който я хвърля през прозорец, ранявайки минувач. Кодексът обаче оцелява и остава собственост на шведската държава, представлявана от Националната библиотека на Швеция.
С какво е известен Кодекс Гигас?
„Книгата на дявола“ се смята за най-големия ръкопис на своето време – поне от оцелелите. Той се отличава и по своята форма и съдържание.
Въпреки че книгата в момента съдържа 310 листа, се смята, че още 10 листа са били изгубени. При какви обстоятелства и кога обаче е неизвестно.
За разлика от други подобни големи книги от онова време, калиграфията на Codex Gigas е изключително еднородна и остава почти непроменена в цялото произведение, което подкрепя теорията, че е написана от един-единствен автор.
Въпреки неофициалното си заглавие „Библията на дявола“, тя няма връзка със сатанизма. Напротив, създадена е с очевидно уважение към християнското учение.
„Кодекс Гигас“ вероятно е бил замислен като сборник с всички знания за света, нещо като „Уикипедия“ от 13-ти век. Ето защо съдържанието на книгата е доста разнообразно:
ръкописът започва с текста на Стария завет;
Следват двете книги на Йосиф Флавий - „Еврейски древности“ и „Еврейската война“;
Следва „Етимология“ на Исидор Севилски – първата универсална енциклопедия, широко разпространена през Средновековието;
Следват практически и теоретични медицински трактати от различни векове, започвайки с Хипократ;
след това идват книгите на Новия завет;
зад тях е кратък урок по покаяние, който завършва с известните образи на Небесния град и Дявола;
След илюстрациите има кратък текст, описващ ритуала на екзорсизма;
Следва „Чешка хроника“ на Козма Пражки;
освен това, смята се, че е съществувало Правилото на Свети Бенедикт, но листовете, които го съдържали, били изрязани;
В края на кодекса е поместен календар-мартиролог - основното ръководство за изчисляване на литургичната година, Великден и списък на известни и малко известни личности с дати на възпоменание.
