Учени използват сеизмографи, за да „чуват“ падащите космически отломки и да проследяват траекторията им с невиждана точност. Новият метод позволява на експертите да предвиждат мястото на падане на обекти, навлизащи в атмосферата със свръхзвукова скорост, като потенциално спасява време за реакция и намалява риска за хората.
Проучване на университета „Джонс Хопкинс“ показва как сеизмичните сигнали, генерирани от навлизането на непотребен модул от китайската капсула „Шънчжоу-15“ над Южна Калифорния през 2024 г., позволяват на учените да определят траекторията на обекта с около 30 километра по-точно от досегашните прогнози.
„Сега можем да проследяваме обектите в космоса почти перфектно, но когато навлизат в атмосферата и се разпадат, е трудно да се предвидят точно движенията им“, обяснява водещият изследовател Бенджамин Фернандо.
Екипът му е анализирал данни от над 120 сеизмографа, които са уловили звуковите сигнали от разпадането на модула. По този начин учените могат да предскажат посоката, скоростта и степента на фрагментиране на падащите отломки.
Методът има и практическо приложение: ускорява работата на спасителните екипи и може да помогне за ранно идентифициране на опасни обекти, които биха могли да ударят населени места или самолети.
Фернандо и сътрудниците му планират да публикуват каталог на сеизмично проследяваните космически обекти и да усъвършенстват изчисленията, като включат влиянието на атмосферните условия върху падането им.
Според експерти новата техника е важна, защото околоземната орбита става все по-пренаселена със сателити и други космически апарати, което увеличава риска от непланирани удари на Земята.
