САЩ възобновяват програмата си за обогатяване на уран на територията на страната, обяви американският министър на енергетиката Крис Райт. Проектът ще се реализира в партньорство с френската корпорация Orano, в която правителството на Франция притежава мажоритарен дял, съобщават световните медии.
В изказване на конференцията „Енергийните отношения между ЕС и САЩ във времена на глобални промени“ в Париж Райт подчертава важността на енергийната независимост – цел, поставена от президента Доналд Тръмп и неговата администрация. Той коментира и сътрудничеството на САЩ с Европейския съюз, като критикува тарифите на блока, свързани с въглеродните емисии, и предупреди, че те могат да направят износа на американски газ за Европа „рискован“.
По-рано САЩ обявиха, че Orano е получила 900 милиона долара безвъзмездна помощ за изграждане на ядрено съоръжение в Тенеси. Райт отбелязва, че въпреки че страната е имала опит с обогатяване на уран и преди, вътрешният ѝ търговски капацитет е бил силно ограничен.
След края на държавния монопол върху обогатяването на уран през 90-те години САЩ постепенно излизат от бизнеса с ядреното гориво. Законът за енергийната политика от 1992 г. поставя началото на приватизацията чрез създаването на United States Enrichment Corporation (USEC), която през 1998 г. става напълно частна.
Много от легендарните заводи на страната постепенно затварят врати. Този в „Оук Ридж“ (K-25) спира работа още през 1985 г., „Портсмут“ в Охайо прекратява обогатяването през 2001 г., а последният завод в Падука, Кентъки, окончателно затваря врати през 2013 г. заради остарялата и енергоемка технология на газовата дифузия.
Една от основните причини за спада в американското производство е програма в периода 1993–2013 г., в рамките на която САЩ купуват нискообогатен уран от разглобени руски ядрени бойни глави. Тя покрива близо половината от нуждите на американските АЕЦ, което прави поддържането на старите заводи икономически неизгодно.
Днес САЩ разполагат с ограничен капацитет – единственият работещ търговски завод е Urenco в Ню Мексико, собственост на европейски консорциум. До скоро страната внасяше около 20–24% от обогатения си уран от Русия.
Поради геополитическата ситуация администрацията на Байдън стартира мащабни инвестиции за възраждане на вътрешното производство, включително за HALEU – високопробен нискообогатен уран за новото поколение реактори. САЩ се опитват трескаво да възстановят собствените си мощности след десетилетия на зависимост от внос и частни компании.
