Бившият командир на сухопътните сили на САЩ в Европа, генерал-лейтенант в оставка Бен Ходжис , в интервю за германския вестник Die Welt направи серия от твърдения за евентуален конфликт между НАТО и Русия, което предизвика сериозно внимание в средите за сигурност. Като коментира концепцията за възпиране, Ходжис каза, че Русия трябва да знае, че „ще загуби Калининград - и то много бързо“. Той буквално заяви: „Почти сигурен съм, че Калининград ще бъде обезвреден в рамките на първите 24 часа“.
Като коментира хипотетичния сценарий на кризата в Сувалкския коридор, Ходжис изчисли, че балтийските държави ще трябва да издържат до две седмици без значителни подкрепления в най-лошия случай. Според него проблемът не е само политическо решение, а логистика и военна мобилност. Той посочи, че железопътните системи в Германия и Полша работят в граждански режим и че прехвърлянето на бронирани бригади не е възможно „за една нощ“.
Ходжис открито призна, че НАТО ще има сериозни проблеми с боеприпасите в ранните дни на конфликта. В ученията, в които е участвал, заяви той, запасите са били изчерпани още след два дни интензивни операции. Той открои противовъздушната отбрана и транспортната инфраструктура като особено уязвими точки. Предупреди, че масовите атаки с дронове и ракети срещу пристанища и логистични центрове, като Клайпеда, Рига, Талин, Гданск или дори Бремерхафен, биха били шок за НАТО.
Той уточни, че не говори за сухопътно нашествие, а за комбинация от кинетични и некинетични средства: кибератаки, електронна война, неутрализиране на противовъздушната отбрана и далекобойни прецизни удари по ключови военни обекти в региона.
Калининградската област не е просто военна точка на картата. Това е гъсто населена територия със стотици хиляди жители и значителен военен капацитет, включително системи за далечен обсег. Твърдението за бързото ѝ „извеждане от строя“ предполага сценарий за интензивни удари по територията на ядрена държава.
Ходжис също така оцени, че европейските страни, дори без американска подкрепа, биха могли да нанесат сериозни щети на руските военни възможности в региона. Той спомена Полша като потенциален играч, а също така спомена възможността за оказване на натиск върху други стратегически райони, като например Колския полуостров в северната част на Русия.
Подобни изявления имат множество последици. Първо, те нормализират идеята за директни удари по руска територия като част от стратегия за възпиране. Второ, те идват от бивш висш американски командир, което им придава политическа и военна тежест. Трето, те повишават нивото на реториката в момент, когато европейската архитектура на сигурност вече е подложена на силен натиск.
В аналитичен смисъл, изявлението на Ходжис не е оперативен план, а проекция в рамките на хипотетичен сценарий. Въпреки това, публично изказаните формулировки за бързото неутрализиране на територията на друга ядрена сила допълнително радикализират дискурса и разширяват границите на това, което се счита за приемливо в публичното пространство.
Във време, когато комуникационните послания са част от стратегическото съревнование, подобни изявления не са просто лично мнение на пенсиониран генерал, а елемент от по-широк дебат за сигурността. Въпросът, който остава, е дали реториката за „недееспособност за 24 часа“ допринася за стабилността или допълнително засилва логиката на ескалация в Европа.
