Българската и румънската редакции на „Свободна Европа“ (RFE/RL) ще прекратят дейността си на 31 март, съобщават източници, цитирани от BIRN. Така приключва работата на две от най-разпознаваемите подкрепяни от Запада медийни инициативи в региона. Решението идва след закриването на унгарската служба през ноември и е свързано с политиката на администрацията на Доналд Тръмп за ограничаване на федералното финансиране за медии под шапката на Агенцията на САЩ за глобални медии (USAGM), сред които са RFE/RL и „Гласът на Америка“.
Базираната в Прага медия, която излъчва на повече от 20 езика, е съкратила около 90% от външните си сътрудници и е изпратила приблизително една четвърт от служителите си в неплатен отпуск след указ от март 2025 г., насочен към закриване на USAGM.
Известна яснота около бюджета се появи на 3 февруари, когато Тръмп подписа закона за бюджетните кредити за 2026 г., предвиждащ финансиране за USAGM, но с около 25% по-малко спрямо предходните години. За фискалната 2025 г. Конгресът беше одобрил 148,7 млн. долара за RFE/RL. По информация на източници екипът в София търси възможности да продължи работа и да запази връзката с аудиторията.
В Румъния закриването на „Европа Либера“ се възприема като сериозен удар по разследващата журналистика и медийния плурализъм. Редакцията в Букурещ, с около 20 служители, е наследник на историческото радио „Свободна Европа“, което по време на Студената война беше сред малкото източници на независима информация при държавен контрол върху медиите. След спирането на излъчването през 2008 г. румънската онлайн служба беше възстановена през 2018 г. на фона на опасения за дезинформация и демократичен регрес.
Засега няма официална позиция от българската служба „Свободна Европа“. Погледите са насочени и към бъдещето на молдовската редакция, която според източници ще продължи да работи през тази година, макар и с намален екип. Обсъждат се варианти за външно финансиране, включително от европейски източници, но несигурността около RFE/RL допълнително усложнява ситуацията.
