Бившият канцлер на Германия Ангела Меркел получава изключително признание за своята дългогодишна дейност на международната сцена. Тя е избрана за един от първите лауреати на новосъздадения Европейски орден за заслуги. Заедно с нея в списъка на най-високо отличените попадат бившият президент на Полша Лех Валенса и президентът на Украйна Володимир Зеленски.
Тримата лидери са определени за изтъкнати членове на Ордена заради техния значителен принос към европейската интеграция. Това отличие представлява символ на висока почит към защитата на общите демократични идеали на континента. Председателят на Европейския парламент Роберта Мецола обяви официално имената на първите носители по време на заседание в Страсбург.
По време на церемонията по обявяването Роберта Мецола подчерта важността на индивидуалните усилия за бъдещето на Европа. Тя отбеляза, че напредъкът на съюза зависи от хората, които активно премахват бариерите и разделенията.
