Италия няма да участва на световното първенство за трети пореден път, след като загуби драматично от Босна и Херцеговина след изпълнение на дузпи. Поражението предизвика шок сред играчите и феновете, а медиите в страната го определиха като „третия апокалипсис“.
Срещата се игра в Зеница, където „скуадра адзура“ започна по-силно и поведе още в 15-ата минута чрез Мойс Кийн. Мачът обаче се обърна след червен картон на Алесандро Бастони преди почивката. Останали с човек по-малко, италианците допуснаха изравняване в края на редовното време и в крайна сметка отстъпиха при дузпите.
Така Босна се класира за едва второто си световно първенство като независима държава, докато Италия продължава една от най-тежките си кризи в историята.
Отборът, който има четири световни титли, не е играл елиминационен мач на Мондиал от 2006 г., когато спечели трофея. Последните участия през 2010 и 2014 г. приключиха още в груповата фаза, а след това тимът пропусна и първенствата през 2018, 2022 и сега 2026 г.
Играчите признаха, че трудно приемат случилото се. „Още не можем да повярваме. Това е тежко за всички – за нас, за семействата ни и за децата, които никога не са виждали Италия на световно“, заяви защитникът Леонардо Спинацола.
Според анализатори проблемът е по-дълбок от конкретния мач. Италианският футбол страда от години – клубовете изостават от водещите в Европа, инвестициите в млади играчи са недостатъчни, а системата не успява да произвежда ново поколение звезди.
Въпреки че начело на отбора застана легендата Дженаро Гатузо, резултатите не се подобряват значително. Все по-силни са и призивите за промени в ръководството на федерацията.
За милионите фенове в Италия обаче най-тежкото е друго – да свикнат с мисълта, че отсъствието от световното първенство вече не е изключение, а се превръща в новата реалност.
