Планински водачи на Еверест са заподозрени, че умишлено са манипулирали здравословното състояние на чуждестранни туристи, за да предизвикат скъпи въздушни евакуации като част от мащабна застрахователна измама на стойност около 20 млн. долара. В рамките на операция на непалската полиция са задържани представители на компании за планинско спасяване, като общо 32 души са обвинени, а 11 вече са арестувани, пише Independent.
Според властите схемата е засегнала хиляди чуждестранни туристи – близо 4800 души в периода 2022-2025 г., като са установени над 300 случая на съмнителни или напълно фиктивни спасителни акции. Разследването разкрива, че измамата е включвала широка мрежа от участници – водачи, собственици на туристически компании, пилоти на хеликоптери и дори представители на болници. Част от тях са организирали фалшиви спешни ситуации, за да убедят туристите, че се нуждаят от незабавна евакуация.
Сред използваните методи е добавянето на големи количества сода за хляб в храната на туристите, за да се предизвикат симптоми, наподобяващи височинна болест – гадене, замайване и болки. В други случаи са давани медикаменти или прекомерни количества вода със сходен ефект. След появата на симптомите туристите били убеждавани да прекратят прехода и да се съгласят на скъпа хеликоптерна евакуация.
След това операторите подавали искове към застрахователни компании, използвайки фалшиви медицински документи и манипулирани данни за полети. Разходите допълнително се завишавали, като на всеки пътник се начислявала цена за отделен полет, дори когато няколко души са били транспортирани заедно. В някои случаи болници изготвяли фиктивни документи за прием и лечение, включително за туристи, които реално не са били хоспитализирани. По този начин участниците в схемата са успели да източат милиони от международни застрахователи.
Това не е първият подобен случай – още през 2018 г. разследване разкри сходна схема и доведе до обещания за реформи, които обаче очевидно не са дали резултат. Причина за продължаването на измамите според властите е липсата на достатъчно строги наказания. Междувременно застрахователни компании вече са предупреждавали, че могат да прекратят покритието си за пътувания до Непал, ако злоупотребите не бъдат овладени.
Има и данни, че в отделни случаи самите туристи са участвали в схемата, симулирайки симптоми срещу по-евтини туристически пакети. В други обаче посетители са били подвеждани, без да подозират, че храната им е била манипулирана.
Експерти отбелязват, че въпреки скандала, по-голямата част от туристическия сектор в страната работи коректно, но съветват пътуващите внимателно да подбират туроператорите и водачите си.
