Екипажът на мисията Artemis II вече пътува към Луната, след като капсулата „Орион“ извърши основно включване на двигателя и ги изведе от земната орбита, става ясно от сайта на НАСА. Това е първият пилотиран полет към Луната и облитане на нейната орбита от повече от половин век насам.
Мощният двигател на капсулата е осигурил необходимото ускорение, което за секунди е изстреляло екипажа по траектория към Луната.
По време на 10-дневната мисия астронавтите ще обиколят естествения спътник на Земята, след което гравитацията му ще ги върне обратно.
От НАСА съобщиха, че това е исторически момент, защото за първи път от 1972 г. хора напускат земната орбита с пилотирана мисия. Според представители на агенцията, включването на двигателя е последният ключов етап от началото на мисията, след изстрелването на ракетата Space Launch System от космическия център „Кенеди“ във Флорида.
Астронавтите се намират на т.нар. траектория с „връщане без допълнителна тяга“, при която движението им ще бъде контролирано от гравитацията на Луната. Това означава, че след като достигнат определена точка, тя ще ги насочи обратно към Земята без нужда от ново задвижване.
Костюмите на екипажа изпълняват и ролята на системи за оцеляване – те осигуряват кислород, регулиране на температурата и налягането и могат да поддържат астронавтите до шест дни при извънредни ситуации.
Ръководители на мисията потвърдиха, че екипажът успешно е тествал възможността капсулата да се скачва с бъдещ лунен модул – ключова стъпка за бъдещите мисии. При успешен полет астронавтите могат да достигнат най-голямото разстояние от Земята, постигано от човек в историята.
Artemis II е първата пилотирана мисия с новата лунна ракета на НАСА и е част от по-широката програма за завръщане на хората на естествения земен спътник и създаване на постоянна база там. Програмата се разглежда и като част от глобалната надпревара, в която САЩ се стремят да изпреварят други страни, включително Китай, в развитието на лунни технологии и бъдещи пилотирани мисии.
