Докато Земята става все по-малка в илюминаторите им, екипажът на „Артемис II” поддържа постоянна връзка с Хюстън. Но този комфортен глас от дома е напът да изчезне. Когато капсулата „Орион“ премине зад Луната в понеделник срещу вторник (около 01:47 ч. българско време), самата Луна ще блокира всички радио и лазерни сигнали. За около 40 минути четиримата астронавти ще бъдат напълно сами – в момент на дълбоко уединение и космическа тишина.
Тази принудителна изолация не е нова. Преди повече от 50 години Майкъл Колинс от „Аполо 11“ преживя същото, докато Нийл Армстронг и Бъз Олдрин правеха първите стъпки на повърхността. В мемоарите си той описва това състояние не като самота или страх, а като „мир и спокойствие“ – рядка почивка от постоянните инструкции на контролния център.
Докато за екипажа това е време за съзерцание, за наземните станции в Хюстън и Корнуол затъмнението ще бъде изпитание на нервите. „Ще се изнервим малко, докато корабът е зад Луната, и ще бъдем много развълнувани, когато го видим отново“, споделя Мат Козби, главен технологичен директор в станция „Гунхили“.
НАСА и Европейската космическа агенция вече работят по програми като „Moonlight“ – мрежа от сателити около Луната, която да осигури 24-часова връзка дори от далечната ѝ страна. Това е от съществено значение за бъдещите лунни бази и дългосрочното човешко присъствие.
За астронавтите на „Артемис II” обаче, тези 40 минути без контакт ще позволят пълно отдаване на Луната – време за снимки, изследвания и просто съзерцание на нейния блясък. Когато сигналът бъде възстановен, светът ще въздъхне с облекчение, а екипажът ще сподели кадрите от едно пътуване, което никой друг не е виждал.
