Светът загуби един от най-дръзките умове на нашето време. Крейг Вентър – пионерът, който промени завинаги представата ни за човешката природа, почина на 79-годишна възраст в Сан Диего след битка с онкологично заболяване. Той остави след себе си не просто научни трудове, а фундаментална промяна в начина, по който разбираме „софтуера на живота“.
Човекът, който разчете кода Вентър беше ключовата фигура в надпреварата за дешифрирането на човешкия геном. Той превърна биологията от дисциплина на бавното наблюдение в мащабна наука, базирана на данни. Когато през 2010 г. неговите екипи създадоха първата синтетична бактериална клетка – функционираща изцяло на базата на изкуствен геном – той доказа, че животът може да бъде „програмиран“. Това му донесе прозвището „лошото момче на науката“, но и уважението на цялата световна общност.
Вентър никога не се задоволяваше с това, което е постигнато на Земята. През 2013 г. той отправи поглед към Марс с една от най-ексцентричните си идеи, създаването на „дигитален биологичен конвертор“ (или биологичен факс).
Концепцията му беше изумителна – пренасяне на биологична информация чрез компютърен код, която на отдалечено място (като Марс) да „отпечата“ организъм. Вентър вярваше, че генетичният код може да се съхранява и предава точно толкова лесно, колкото всяка друга дигитална информация. Макар идеята му да звучеше като научна фантастика, тестовете в пустинята Мохаве показаха, че амбициите му имат реална научна основа.
През последните години от живота си Вентър насочи усилията си към най-голямото предизвикателство пред човечеството, стареенето. Чрез Human Longevity Inc. той се стремеше да създаде най-голямата глобална база данни с генетични вариации.
Неговата цел не беше просто лечение на болести, а превенция и максимално удължаване на здравето.
Той планираше да картографира десетки хиляди човешки геноми, комбинирайки ги с данни за микробиома (всички микроби, съжителстващи с нас) и метаболома (химичните процеси в тялото ни). За Вентър човешкото тяло беше сложна система, която може да бъде оптимизирана чрез познаване на всяка нейна молекула.
Крейг Вентър не просто правеше наука, той оспорваше статуквото. Той вярваше, че границите съществуват само за да бъдат преминати. Със своите дръзки проекти и непрестанен стремеж към иновации, той ни остави свят, в който биологията е инструмент, който тепърва ще ни позволява да лекуваме невъзможното и да изследваме непознатото.
Науката изгуби своя най-голям мечтател, но неговият код ще продължи да пише бъдещето на медицината и биологията още дълго време.
