На 13 май 1917 г. десетгодишната Лусия душ Сантуш и по-малките ѝ братовчеди Франсишку и Жасинта Марта пасат овце край португалския град Фатима, когато, по думите им, виждат сияйна фигура върху дъбово дърво. Децата твърдят, че това е Дева Мария, която им заръчала да се връщат на същото място на 13-о число през следващите пет месеца. Според разказите им те получили и три пророчества. Две от тях станали публично известни сравнително бързо, но третото – т.нар. „трета тайна на Фатима“ – било записано и пазено в тайна във Ватикана чак до началото на новото хилядолетие, разказва BBC.
Именно мистерията около това пророчество превръща Фатима не само в религиозен център, но и в символ с огромно политическо и идеологическо значение през Студената война.
Кулминацията на събитията настъпва на 13 октомври 1917 г., когато хиляди поклонници се събират на мястото на явяванията. Тогава мнозина свидетели разказват за т.нар. „Чудо на слънцето“. Хората твърдят, че са видели слънцето да се върти, да сменя цветовете си и да се движи необичайно по небето. Някои вярвали, че са станали свидетели на истинско чудо, а други обяснявали случилото се с масова психоза или природен феномен. Независимо от тълкуванията, събитието оказва огромно влияние върху присъстващите и допринася за бързото разрастване на култа към Фатима.
Две от трите деца умират няколко години по-късно по време на Испанския грип, а Лусия остава единственият пазител на посланията. Първото пророчество описвало видение на ада и по-късно е свързано с Втората световна война. Второто, дадено малко преди Октомврийската революция, гласяло, че ако хората се молят на Дева Мария, Русия ще бъде спасена от комунизма.
Първоначално Ватиканът гледал скептично на историите от Фатима, но през 1930 г. официално признал явяванията и пророчествата. По време на диктатурата на Антониу де Оливейра Салазар мястото се превръща в едно от най-важните католически светилища на XX век. И до днес поклонници от цял свят посещават Фатима, а някои изминават на колене мраморния път към Параклиса на явяванията.
С течение на времето Фатима придобива и силно политическо значение. Пророчествата за Русия и комунизма превръщат светилището в символ на антикомунизма по време на Студената война. Особено силен тласък това получава при папа Йоан Павел II. На 13 май 1981 г. – в годишнината от първото явяване във Фатима – срещу него е извършен атентат на площад „Свети Петър“ във Ватикана. Папата оцелява и по-късно заявява, че вярва, че Дева Мария от Фатима е спасила живота му. Един от куршумите, извадени от тялото му, дори е поставена в короната на статуята на Богородица във Фатима.
Най-голямата мистерия обаче остава „третата тайна“. Лусия я записва през 1944 г. с указание да не бъде разкривана преди 1960 г. В продължение на десетилетия Ватиканът отказва да я публикува, което поражда множество конспирации и апокалиптични теории. Някои вярвали, че пророчеството предсказва Трета световна война или края на света.
Едва през 2000 г. Ватиканът разкрива съдържанието на тайната. Според официалната версия тя описва видение за нападението срещу папа Йоан Павел II през 1981 г. Мнозина обаче остават скептични и смятат, че истинската тайна не е напълно разкрита.
Въпреки споровете и различните тълкувания, влиянието на Фатима остава огромно. За милиони вярващи мястото е символ на вярата и чудото, а за други – пример как религията, политиката и страховете на епохата могат да се преплетат в едно от най-знаковите явления на XX век. И до днес хиляди поклонници продължават да се събират във Фатима всяка година, за да отбележат датата, на която трите деца твърдят, че са имали първото си видение.
