Военни и морски компании се подготвят да разположат автономни системи за разминиране в района на Ормузкия проток и около него, докато усилията за възстановяване на свободното корабоплаване насочват вниманието към ново поколение военноморски дронове, пише Financial Times. Миналата седмица Обединеното кралство пое ангажимент да изпрати автономни кораби за разминиране, разработени от британския стартъп Kraken Technology Group, като част от многонационална операция за повторно отваряне на протока, „когато условията позволят“.
Американски военни представители твърдят, че Иран е заложил ограничен брой мини в района. Военни ветерани обаче подчертават, че самата несигурност е достатъчна, за да наруши корабоплаването.
„Минни полета дори не е нужно да съдържат мини, за да бъдат ефективни, стига всички да смятат, че може да има такива“, коментира Джон Пентрийт, бивш контраадмирал от Кралския флот на Великобритания. „Как доказваш, че ги няма?“
За разлика от мините от Втората световна война, които са плавали близо до повърхността и са се взривявали при физически контакт, съвременните обикновено се поставят на морското дъно и се активират от сензори при преминаване на кораби отгоре. За тяхното откриване и унищожаване военноморските сили все по-често разчитат на безекипажни системи – надводни кораби, оборудвани със сонарни масиви, или подводни дронове.
„Имаме дронове, които изстрелват дронове. А операторът може да управлява всичко това от Лондон“, казва Олег Рогински, изпълнителен директор на украинско-британския стартъп Uforce.
Компанията Magura е използвала морски дронове за потапяне на руски кораби в Черно море. Те могат да бъдат оборудвани и за теглене на сонарни системи или за носене на дронове за обезвреждане на мини като SeaFox, произведен от германската компания Atlas Elektronik.
Целта, според представители на индустрията, не е да се унищожат всички мини, а да се разчисти достатъчно безопасен коридор, който да позволи възстановяване на търговското корабоплаване.
„Преди 20 години щяхте да изпратите британски минен катер с 50 души екипаж и огромни разходи“, казва Саймън Тъкър, изпълнителен директор на британската компания SRT Marine, която води разговори с няколко държави от Персийския залив за използване на нейните технологии. По думите му обсъжданата концепция е корабни коридори да бъдат предварително „прочиствани“, за да се създаде увереност, че по маршрута няма значително количество мини.
SRT вече доставя системи за морско наблюдение, включително безекипажни надводни съдове на Ocean Infinity, за наблюдение и патрулиране на водите на Кувейт, и води разговори с други правителства в региона.
Вашингтон, Лондон и Париж вече инвестират в автономни системи за разминиране, които комбинират безекипажни надводни съдове, сонарни системи и подводни дронове за лов на мини.
Адмирал Брад Купър, командващ Централното командване на САЩ (CENTCOM), заяви този месец, че американските усилия за разчистване на протока включват безпилотни технологии и че поставените от Иран мини „не са в такъв мащаб, че да не можем да използваме нашите изключително напреднали технологии, за да отворим коридор“. Американският флот разполага с безекипажния надводен апарат Common Uncrewed Surface Vehicle на Textron Systems, сонарната система AQS-20 на Raytheon и подводния апарат Barracuda.
Великобритания и Франция вече започнаха да въвеждат на въоръжение новата безекипажна система за противоминни действия Maritime Mine Counter Measures на Thales, която включва дрон-кораб, теглен сонар и подводен ловец на мини.
„Провеждали сме тестове върху симулирани минни полета, за да проверим дали виждаме всичко, което военноморските сили знаят, че е там“, казва Иън Макфарлейн, директор продажби на подводни системи в Thales. „И да — можем да го направим с висока степен на увереност.“
Кралският флот е адаптирал кораба за поддръжка Lyme Bay като „кораб майка“ за автономни системи при операции в района, а Великобритания вече има договори за закупуване на морски дронове от Atlas Elektronik и Kraken Technology Group.
„Разполагаме с водещи в света способности в автономното минно разузнаване“, посочва пред Financial Times началникът на британския отбранителен щаб Рич Найтън. „Концепцията за хибриден флот ни позволява да намалим риска за хората и да подпомогнем сигурността на протока“.
Междувременно германската компания Euroatlas съобщава, че е подписала договори за доставка на подводния дрон Greyshark за две европейски министерства на отбраната, но не разкрива кои са те.
Въпреки технологичния напредък, разминирането остава изключително сложна задача. Ормузкият проток представлява особено предизвикателство – не само заради потенциален военен риск, но и заради плитките води, силните течения и интензивния трафик, които могат да покриват мини с пясък или тиня.
Освен това, въпреки че новите системи са безекипажни, човешкият фактор не е напълно изключен. Радиусите на действие от 800 до 1200 км означават, че поддържащите кораби трябва да оперират в обхвата на ирански противокорабни ракети, ако се цели разчистване на големи зони.
Обединеното кралство има опит в разминирането на протока. През 80-те години са били необходими „седмици“ работа, за да се разчисти районът след Ирано-иракската „танкерна война“, казва бившият капитан от Кралския флот Адриан Пиърс. И днес разчистването на един коридор до дадено пристанище в Персийския залив би отнело дни.
„Новите технологии ускоряват процеса, но фундаменталният проблем остава – за да вземеш решение, ти трябва увереност“, казва той. „Лъжем се, ако не признаем статистическата природа на тази задача“.
Макфарлейн от Thales допълва: „Никога не можем да кажем, че сме открили 100% от мините. Една нощ някой може да постави нов обект във водата. Освен това теченията и приливите могат да скрият или разкрият нещо“.
В крайна сметка, според експертите, ключовият въпрос не е дали всички мини са унищожени, а дали корабособствениците и застрахователите вярват, че рискът е достатъчно нисък, за да се възобнови търговията.
„Можем да постигнем по-висока степен на вероятност, отколкото при традиционните методи“, казва Макфарлейн. „Но не сме толкова самонадеяни, че да твърдим, че сме открили абсолютно всичко“.
