Джеймс Мърдок, по-малкият син на медийния магнат Рупърт Мърдок, купува списание New York Magazine и новинарския сайт Vox.com, съобщава The Washington Post. Сделката затвърждава неговите амбиции да развива медийна дейност, независима от консервативната империя, изградена от семейството му. Според съобщението, направено в сряда сутринта, Мърдок – чрез своята холдингова компания Lupa Systems – ще придобие и подкаст мрежата на Vox, която разпространява десетки популярни предавания, включително Pivot с Кара Суишър и Скот Галоуей и Where Should We Begin? на Естер Перел.
В имейл до служителите главният изпълнителен директор на Vox Media Джим Банкоф съобщава, че компанията ще се раздели на две отделни структури. Новата компания, собственост на Мърдок и ръководена от Банкоф, ще включва New York Magazine, Vox.com и подкаст мрежата. Втората компания, под ръководството на президента на Vox Media Райън Паули, ще получи ново име и ще обедини останалите брандове, които не са част от сделката – Eater, Popsugar, SB Nation, The Dodo и The Verge.
Джеймс Мърдок заявява, че придобиването съответства на неговите инвестиционни интереси и отразява „ангажимента към амбициозна журналистика и водещи обществени дебати“.
Продажбата на Vox Media идва само дни след като медийният предприемач Байрън Алън обяви сделка за закупуване на BuzzFeed за 120 милиона долара – още един представител на дигиталния медиен бум от 2010-те години. Vox Media се е представяла сравнително по-добре от конкуренцията, като е разширила портфолиото си чрез придобивания (включително New York Magazine през 2019 г.), инвестиции в подкасти и преход към абонаментни модели.
Джеймс Мърдок е известен като по-либерално ориентиран член на семейство, доминирано от консервативни медийни възгледи. Неговият баща Рупърт Мърдок е създател на Fox News и дългогодишен издател на Wall Street Journal, а семейното състояние се оценява на над 23 милиарда долара.
През 2020 г. Джеймс Мърдок се оттегля от семейния медиен бизнес, позовавайки се на „разногласия относно редакционното съдържание“. Двойката инвестира и в медийни проекти като The Bulwark – ориентиран към републиканци, критични към Доналд Тръмп – и The 19th, неправителствена медия с фокус върху теми, свързани с пола.
Либерал ли е Джеймс Мърдок? Някои не мислят така
Джеймс Мърдок остава една от най-обсъжданите фигури в съвременната медийна индустрия, а дебатът около неговата роля продължава – дали става дума за искрена идеологическа трансформация или за стратегическо пренасочване на влиянието на фамилията към различни части на политическия спектър.
След загубата на вътрешносемейната битка за наследството срещу брат си Лаклан Мърдок, Джеймс се дистанцира от консервативния медиен модел, изграден от баща им Рупърт Мърдок, и започва да изгражда собствена позиция, ориентирана към прогресивната аудитория.
Една от основните теми, с които името му се свързва, са климатичните промени. През 2020 г. той публично критикува медийни активи на семейната група, включително News Corp Australia, за начина, по който отразяват горските пожари и климатичната криза. Тази позиция се превръща в ключов елемент от неговия публичен образ като представител на по-либерално мислещото крило на фамилията.
Паралелно с това Джеймс Мърдок и съпругата му Катрин се утвърждават като значими дарители на Демократическата партия в САЩ, включително кампании, свързвани с президента Джо Байдън и други прогресивни фигури.
Въпреки тази трансформация, критиците поставят под съмнение доколко тя е автентична. Сред основните аргументи е дългогодишната му роля в семейния медиен бизнес, включително като главен изпълнителен директор на 21st Century Fox и Sky, където структурата е била свързвана с остро критикувано консервативно влияние в медийната среда.
Допълнителен източник на критики е скандалът с подслушванията в британския таблоид News of the World, който поставя въпроси за медийната етика по време на управленския период на Джеймс Мърдок. Според негови опоненти това минало влиза в противоречие с настоящия му образ на защитник на „етична и независима журналистика“.
Съмнения поражда и финансовата структура на неговите инвестиции – част от капитала, с който изгражда новото си медийно присъствие, произхожда от продажбата на активи на семейната група. Това води до твърдения, че става дума не за идеологически разрив, а за реинвестиране на натрупано в консервативната медийна система богатство в нов, прогресивен пазарен сегмент.
На този фон се появява и по-широка теория, според която фамилията Мърдок стратегически разширява влиянието си по целия политически спектър. Според този прочит Рупърт и Лаклан Мърдок остават фокусирани върху консервативните медии като Fox News и Wall Street Journal, докато Джеймс изгражда позиции в прогресивни и дигитални платформи като Vox и New York Magazine.
Поддръжниците на тази хипотеза твърдят, че подобно разпределение би позволило на семейството да поддържа влияние независимо от политическата конюнктура – независимо кой лагер доминира във Вашингтон. Макар и съпроводена от вътрешни конфликти и съдебни спорове около семейния тръст, тази структура, според анализатори, гарантира, че марката „Мърдок“ остава трайно присъстваща в глобалния медиен пейзаж.
