Ракетата New Glenn на компанията Blue Origin, собственост на Джеф Безос, се взриви по време на тест в четвъртък – само дни преди планирано изстрелване на сателити за интернет мрежата на Amazon. Инцидентът е пореден сериозен удар за космическата програма на компанията. От Blue Origin съобщиха, че по време на т.нар. „горещ тест“ (hotfire) – процедура, при която двигателите на ракетата се запалват на земята с цел проверка на системите – е възникнала „аномалия“, пише Financial Times.
По първоначални данни, цитирани от служители на компанията, експлозията е нанесла тежки щети на единствената стартова площадка за New Glenn, както и на ключова инфраструктура – включително мълниезащитна кула и оборудване за транспортиране и издигане на ракетата. Според вътрешни източници инцидентът може сериозно да забави плановете за изстрелвания през тази година. Първоначално Blue Origin възнамеряваше да извърши около 12 мисии с ракетата New Glenn.
Самият Джеф Безос коментира ситуацията в социалната мрежа X с думите: „Труден ден, но ще възстановим всичко необходимо и ще продължим да летим. Струва си.“
Ракетата трябваше да изведе 48 сателита на Amazon за проекта за интернет покритие Leo още в понеделник като част от усилията на Blue Origin да ускори темповете на изстрелванията и да се конкурира със SpaceX на Илон Мъск, която доминира частния космически сектор. Самият Мъск реагира лаконично: „Ракетите са трудни“.
И двете компании разработват ракети за многократна употреба, но и двете са преживявали инциденти и неуспешни тестове. SpaceX също е губила свои прототипи, включително при тестове на Starship, докато Blue Origin е изправена пред забавяния и технически проблеми при предишни мисии.
През април друга мисия на компанията завърши с провал, след като спътник беше изведен в неправилна орбита заради технически проблем с тягата. Това доведе до временно спиране на полетите от регулаторите в САЩ, преди те да бъдат възобновени след разследване.
Amazon е инвестирала около 2,7 милиарда долара в сътрудничество с Blue Origin за изграждането на сателитната си интернет мрежа, като разчита именно на нея за спазване на регулаторните срокове. Сега обаче анализатори предупреждават, че неуспехът може да принуди компанията да търси допълнителен капацитет от конкуренти като SpaceX.
Междувременно НАСА, която наскоро отпусна 468 милиона долара на Blue Origin за разработка на лунни модули, коментира, че ще работи с компанията по разследването на инцидента и оценката на последиците за бъдещите мисии. Разследването продължава, а ударът върху амбициите на Blue Origin се определя като значителен в ключов момент от надпреварата в космическия сектор.
