Близо 40% от населението на Европейския съюз вече е засегнато от недостиг на вода. Това прави все по-спешен въпроса как градовете да управляват по-ефективно водните си ресурси, особено в гъсто населените райони, където рискът от изчерпване на запасите расте.
Ново проучване, публикувано от Европейската комисия, показва, че градовете могат да намалят използването на прясна вода с до 60%, без това непременно да увеличи дългосрочните разходи. Според изследователите ключът е в комбинация от три мерки – ограничаване на течовете, по-ниско потребление и повторно използване на пречистени отпадъчни води.
Защо е важно да се пести вода
Недостигът на вода вече не е проблем само на традиционно сухи региони. Сушите, горещите вълни и климатичните промени поставят под натиск все повече европейски държави, а недостигът на вода засяга домакинства, земеделие, енергетика и индустрия.
Загубите по водопреносната мрежа и неефективното управление увеличават риска от режим на водата, по-високи разходи и натиск върху местните ресурси. Именно затова Европейският съюз поставя все по-силен акцент върху водната сигурност, ограничаването на течовете и повторната употреба на вода като част от стратегията за устойчиво управление на ресурсите.
Почти една трета от водата се губи
Изследователите отбелязват, че повечето градове работят с т.нар. „отворени“ водни системи. Водата се извлича от реки, язовири или подпочвени източници, доставя се до домакинства и бизнес, след което отпадъчните води се пречистват и връщат в околната среда, без да се използват повторно.
За целите на проучването учените създали модел на хипотетичен град в развита държава. Той включва средно потребление от 200 литра вода на човек дневно и около 30% загуби по мрежата, преди водата да достигне до потребителите.
Три мерки могат да спестят до 60% вода
Резултатите показват, че най-голям ефект дава комбинацията от три политики.
Първата е намаляване на течовете – от 30% до 10%. Втората е по-ниско потребление на вода – от 200 на 130 литра дневно на човек. Третата, и според учените най-важна, е повторното използване на до 60% от пречистените отпадъчни води, включително за питейни нужди след допълнителна обработка.
Според авторите именно повторната употреба променя системата най-съществено, защото превръща водоснабдяването от „отворен“ в по-затворен цикъл, при който част от водата остава в употреба по-дълго.
Обезсоляване – решение, но с цена
Проучването разглежда и вариант с инсталации за обезсоляване на морска вода. При такъв сценарий използването на прясна вода може да бъде намалено с още 14%, или общо до 74%.
Изследователите обаче предупреждават, че това решение има екологична цена. Обезсоляването изисква големи количества енергия, увеличава емисиите и създава солени отпадъци, които могат да навредят на морските екосистеми.
По-високи сметки, но по-голяма сигурност
Авторите признават, че модернизацията на водните системи вероятно ще струва повече, а част от разходите може да бъдат прехвърлени към домакинствата и бизнеса.
Въпреки това според тях инвестициите в по-малко течове, разумно потребление и повторно използване на вода могат значително да намалят риска от недостиг и да направят европейските градове по-подготвени за засушавания и климатични промени.
