Петдесетница (наричана още Света Троица или Духовден) отбелязва слизането на Светия Дух над апостолите, което поставя началото на организираната Християнска църква. Празникът се чества винаги в неделя – точно 50 дни след Възкресение Христово, откъдето идва и името му.
Според Новия завет (Книга „Деяния на светите апостоли“), на 50-ия ден след възкресението на Исус Христос, единадесетте апостоли и Богородица били събрани на молитва в една йерусалимска стая.
Изведнъж от небето зазвучал шум, подобен на силен вятър, който изпълнил цялата къща. Над главите на присъстващите се появили езици като от огън, които се разделили и спрели над всеки един от тях. „И изпълниха се всички с Дух Светий, и наченаха да говорят на други езици, според както Духът им даваше да изговарят.“ (Деяния 2:4)
Това чудо имало дълбок смисъл: апостолите получили дара да проповядват учението на Христос на различни езици, за да могат да го разпространят сред всички народи по света. На същия ден, след вдъхновена проповед на апостол Петър, над 3000 души приели кръщението.
В християнското богословие Петдесетница се разглежда като пълното разкриване на Светата Троица. Бог Отец се открива в Стария завет; Бог Син (Иисус Христос) живее сред хората на Земята и извършва изкуплението; Бог Дух Светий слиза над хората, за да ги осветява, напътства и пази в Църквата. Затова следващият ден (понеделник) е посветен изцяло на Светия Дух.
В българския фолклор християнският празник се преплита с древни езически вярвания и обичаи. На Петдесетница подовете на църквите се покриват с орехова шума или пелин. По време на службата миряните коленичат върху листата, затварят очи и се молят. Смята се, че шумящите листа символизират езиците на Светия Дух, а отнесени у дома, те носят здраве и благословия.
Седмицата след Петдесетница в народния календар се нарича Русаленска или Русалийска. Според поверията, тогава на земята идват русалките (самодивите) – митични същества, които могат да донесат както плодородие, така и тежки болести. В някои региони, предимно в Северна България, се организират специални мъжки дружини, които играят обредни танци с тояги, за да гонят злите сили и да лекуват болните.
Петдесетница е мостът между земното служение на Христос и вечния живот на Неговото учение чрез хората. Празникът напомня за единството, вдъхновението и силата на вярата, която може да преодолее всякакви езикови и културни бариери.
Понеже Петдесетница е подвижен празник, който зависи от датата на Великден, в православния календар тя обикновено се пада в края на май или през юни.
