Морската пехота на САЩ се сбогува с легендарния AV-8B Harrier II на церемония в база „Чери Пойнт“, Северна Каролина. Ескадрила VMA-223 отбеляза пенсионирането на самолет, който излиташе от пътища и кораби без писта, което го правеше незаменим за пехотния бой.
Harrier е участвал в почти всеки въоръжен конфликт, в който Съединените щати са били намесени от 70-те години на миналия век насам: войната в Персийския залив, Балканите, Афганистан, Ирак, Либия и операциите срещу ИДИЛ. Последната му оперативна мисия е била в Карибите, на борда на „Иво Джима“, участие в операции за борба с наркотиците и в региона по време на залавянето на венецуелския президент Николас Мадуро по-рано тази година.
Според The War Zone, произходът на Harrier е британски. Произлизащ от Hawker Siddeley, разработен по време на Студената война, той се появява в отговор на бурния европейски сценарий, при който конвенционалните летища са първите цели, унищожени от врага. Съединените щати го приемат на въоръжение през 1971 г. и го усъвършенстват, докато не се превърне в AV-8B, с по-голямо крило, по-голям оръжеен товар, модернизирана авионика и, в по-късните си версии, собствен радар, адаптиран от изтребителя F/A-18 Hornet.
Неговият заместник е F-35B Lightning II, изтребител от пето поколение със стелт технология и усъвършенствани сензори, който има възможностите за кратко излитане и вертикално кацане, които напппавиха Harrier известен. Преходът представлява забележителен скок между поколенията: F-35B може да действа като разузнавателен център на бойното поле, нещо немислимо, когато AV-8B влезе в експлоатация, отбелязва La Razon.
