Макар и по-познат като зимен курорт, Чепеларе предлага и чудестни възможности за отдих през пролетта и лятото. Всяка година хиляди туристи се насочват към китното градче с цел почивка и отдих сред природата на Родопите. Чепеларе е известен като градът с най-голяма надморска височина в България – 1100 метра.
Градът се намира на 9 км от Пампорово и на 20 км от Смолян, както и на 245 км. югоизточно от столицата София. Отвсякъде градът е заобиколен от красиви вековни смърчови и борови гори и поляни. Потънал в градини и цветя Чепеларе е разположен на двата бряга на река Чепеларска, която пресича града събирайки водите на Янчовата, Камбурската и Сивковската река.
В миналото хората са се занимавали основно със скотовъдство. Лятото стадата пасели в околните пасища на Чепеларе, а през зимата овчарите ги подкарвали към Беломорието. След съединението на Княжество България с Източна Румелия границата с Турция била затворена. Било невъзможно да се стигне до Беломорието. Тогава чепеларци изклали голяма част от добитъка си и били принудени да посегнат на гората, за да осигурят пасища за останалите си животни. През периода 1879-1886г. в околностите на Чепеларе били унищожени над 30 000 декара иглолистни гори. Това е най-голямото унищожаване на гори в историята на Родопите.
Днес градът залага на туризма, дърводобива и дървообработка. Екологично чистата природа, планинският релеф и дългата зима са изключителна предпоставка за развитието на ски-туризма. Градът има дълги традиции в зимните спортове и почти във всеки национален отбор на България в зимните спортове има представители на град Чепеларе. Въпреки това Чепеларе привлича много гости и през лятото, благодарение на пъстрата и красива природа и близоста му до редица интерестни места и забележителности в Родопите. В района са изградени и няколко еко-пътеки за любителите на този вид туризъм.
В града има два големи хотела, както и десетки уютни малки семейни хотелчета и квартири, множество ресторанти и механи предлагащи вкусни родопски гозби. Туристите могат да се възползват от по-ниските цени на нощувките през летния сезон, които варират около 20-25 лева за двойна стая, което е на половината на цените през зимния сезон.
Чепеларе е много удобен изходен пункт за туристически преходи из Западните Родопи – Рожен, Хайдушки поляни, Кръстова гора, Пампорово, Широка Лъка, Чудните мостове и др. В Чепеларе се намира и единственият в България музей на пещерите. В него са изложени документи, снимки и скални образувания.
снимки Вяра Йовева
