Ники Илиев получи първата престижна международна награда в кариерата си на артист, режисьор и продуцент. Неговият пълнометражен дебют "Чужденецът" грабна отличието за най-добър чуждестранен филм на фестивала в Манхатън в Ню Йорк.
Ники Илиев е приел приза по дънки и кожено яке, тъй като заради ужасяващите атмосферни условия в Щатите е успял в последния момент да скочи на сцената за лъскавата церемония. Той и жена му Саня Борисова, която в комедията играе красивата и дива селянка Магдалена, са били за прожекция в Лос Анджелис, когато се разразиха ураганът Санди и последвалата го снежна буря.
Двамата едвам успели да се класират за един от малкото полети между мегаполисите. "Екшънът си струваше. Хората в Ню Йорк много харесаха филма. Докато благодарих за признанието, се извиних на обществото в смокинги и дълги рокли, че със Саня не успяхме да се преоблечем за събитието", написа Ники от Ню Йорк. "Чужденецът" с участието и на световния ас Кристоф Ламбер вече има над 60 000 зрители. Неслучайно беше изборът на публиката на "Златната роза" във Варна.
"Чужденецът" разказва за забавните преживявания на французин в България и неочакваната му среща с Магдалена - селско момиче с буен нрав и не особено изискани обноски. Следва грандиозен сблъсък на култури и поредица от смешни ситуации в двата края на Европа - от село Лещен до Париж. Ники и Саня, които се ожениха през лятото на приказна сватба на поляна над Лещен, вече работят по следващия си проект.
