Митрополит Николай удостои с най-високото църковно отличие на Пловдивска епархия - орден "Свети апостол Ерм" I степен Георги Първанов, президент на България (2002-2012).
Орденът се връчва се за заслуги към Българската православна църква с решение на Епархийскийя съвет. Тържествената церемония се състоя в храма „Света Марина" веднага след празничната Света архиерейска литургия.
Митрополит Николай заяви, че Първанов доказал с делата си добри и полезни изводи за бъдещето на Българската православна църква. Имал огромен принос на към БПЦ. Властта за него означавала преди всичко отговорност и труд в служба на правдата, на доброто и на истината. Първанов поел голям риск, като се противопоставил на политически проекти, които не ценят църквата. Ние ценим вашата личност, ценим вашия труд и добрите дела към църквата Божия, каза митрополит Николай.
В днешни времена и на празник като днешния имаме нужда от повече вяра, каза Г. Първанов след церемонията и той припомни времето, когато беше извършен разкола в Българската православна църква. Това бяха времена, в които наистина беше поставено на изпитание здравото чувство а българския народ. Вярвам, че това е една добра поука напред във времето, заяви Първанов.
Носители на църковния орден "Свети апостол Ерм" I степен са още ктитори и свещеници. Свети апостол Ерм е духовен покровител на Пловдив. Той е първият разпространител на християнството, ученик на апостол Павел. Денят на неговата смърт е патронен празник на Пловдив - 31 май - тогава светиите се представят пред Бога.
