Международният кукерски фестивал в Перник се провежда ежегодно през месец януари. По традиция в надпреварата участват около 90 маскарадни групи от България и гости от Европа, Азия и Африка.
Кукерите, наричани още сурвакари, бабугери, станчинари или джамалари, са маскирани като зверове или типични персонажи (бабата, дядото, царят, бирникът) мъже, които по време на Сирни Заговезни (в Източна България) и между Коледа и Богоявление (в Западна България) танцуват по улиците, за да изплашат злите духове и да пропъдят студа. За плодородие и здраве, те извършват обредни действия, като сеитба и оране. Община Перник организира фестивала от 1966 година, а от 1985, той е международен. През 1995 градът е приет за член на Федерацията на европейските карнавални градове. По време на двудневната надпревара различните кукерски и сурвакарски групи показват своите традиционни танци и ритуали. Във фестивала участват около 5000 души.
Снимки: Неделчо Хазърбасанов
